Космическая тишина, которая говорит громче вспышек: найден главный подозреваемый в обитаемости
За скучным названием K2-18, возможно, скрывается сенсация. Полученные международной группой астрономов сведения обнадеживают тех, кто ищет следы внеземной жизни. Эта звезда ведет себя нетипично спокойно. Подобная «тишина» увеличивает вероятность, что ее соседка, экзопланета K2-18 b, сумела сохранить атмосферу. Это главное условие для возникновения биологических форм. Выводами астрономы поделились в работе на портале arXiv.
В течение трех месяцев ученые внимательно слушали K2-18 с помощью радиотелескопа VLA. Результат поразил: в широком диапазоне частот не было зафиксировано ни одной вспышки. Часто красные карлики, к которым относится эта звезда, становятся источником агрессивного излучения, способного за миллиарды лет сдуть атмосферы с близлежащих планет. В случае с K2-18 b этого, похоже, не произошло.
Расчеты демонстрируют, что за время жизни планета лишилась только 3% газового покрова. Это малая величина по сравнению с мирами, вращающимися вокруг активных звезд, где потери исчисляются десятками процентов. Сохранная атмосфера не только защищает от космической радиации, но и дает шанс поддерживать статичный климат, что важно для жизни.
Исследователи отмечают, что работа имеет ограничения. Короткие сеансы наблюдений могли пропустить редкие, но мощные выбросы энергии. Однако совокупность информации из разных источников рисует картину удивительно статичной и спокойной звездной системы.
Эта «тихая» репутация делает K2-18 b одним из главных кандидатов для детального изучения с помощью новых космических телескопов. Ученые планируют продолжить мониторинг, чтобы окончательно подтвердить спокойный нрав звезды и оценить реальный потенциал ее планеты для зарождения жизни.
Полезно знать
K2-18 расположилась в 124 световых годах от Земли в созвездии Льва. До этого в атмосфере планеты обнаружили молекулы диметилсульфида и диметилдисульфида. Их источником на Земле способны стать исключительно живые организмы.
