Свинец преследовал человечество задолго до заводов: неандертальцы уже страдали от токсинов, меняющих мозг и судьбу видов
Сегодня угрозу свинца связывают с заводами и старыми трубами. Однако ученые выяснили, что от этого металла страдали даже неандертальцы. Проблема уходит корнями в глубь тысячелетий, пишет портал Popular Science.
След в эмали
Международная группа исследователей изучила 51 окаменелый зуб предков, включая неандертальцев и австралопитеков. С помощью точных лазеров они обнаружили внутри образцов четкие метки – следы свинца, которые откладывались в процессе формирования зубов. Это доказывает, что токсичное воздействие сопровождало гоминидов на протяжении миллионов лет.
Если сегодня металл поступает из красок и этилированного топлива, то в древности его источником становились загрязненные почвы и водоемы. Иногда концентрацию повышала вулканическая активность. Мозг древних людей развивался под постоянным влиянием этого опасного элемента, что могло сказываться на их поведении и умственных способностях.
Эволюционная расплата
Чтобы понять масштабы влияния, ученые обратились к мини-моделям мозга, выращенным из стволовых клеток. Они изучили, как свинец воздействует на древнюю и современную вариацию гена NOVA1, связанного с развитием нервной системы. Выяснилось, что в старом варианте гена токсин сильнее нарушал работу зон, отвечающих за речь.
Это наводит на мысль, что токсичная атака могла подтолкнуть генетические изменения, улучшившие наши языковые навыки. Но у этой эволюционной победы есть и обратная сторона: сегодня человек, возможно, стал более восприимчив к отравлению свинцом, чем его выносливые предки.
Полезно знать
В Древнем Риме свинец использовали повсеместно – от водопроводных труб до кухонной утвари и косметики. Некоторые исследователи полагают, что массовое хроническое отравление правящей элиты способствовало упадку империи, вызывая психические расстройства и снижая рождаемость.
