Луна подает сигналы: астрономы раскрывают тайны спутника Земли
Еще в далеком 1787 году астроном Уильям Гершель стал свидетелем странного события: часть лунной поверхности внезапно изменила свой облик. С тех пор ученые и энтузиасты ведут охоту за таинственными огнями на нашем спутнике – короткими вспышками, цветными пятнами и призрачными свечениями, пишет Live Science.
Короткая жизнь звездного удара
Быстрейшие из этих явлений, длящиеся меньше минуты, – это следы космической бомбардировки.
Представьте себе метеороид размером с бильярдный шар. Столкнувшись с Луной на гигантской скорости, он высвобождает колоссальную энергию, мгновенно раскаляя породы до состояния ослепительной вспышки.
Некоторое время это считалось догадкой, но с появлением высокоскоростных камер гипотеза подтвердилась. Чтобы отсеять помехи, астрономы стали вести наблюдения одновременно с нескольких обсерваторий. Программа NELIOTA, к примеру, зафиксировала уже почти две сотни таких ударов, и некоторые из них приходятся на потенциально активные зоны, вроде Океана Бурь.
Длинный вздох лунных недр
Но иногда огни живут минутами, а то и часами. Здесь ученые подозревают уже не космических пришельцев, а саму Луну. Виной тому может быть радон – радиоактивный газ, скопившийся в подповерхностных пустотах. Из-за тектонических сдвигов он прорывается наружу, и в процессе распада его атомы порождают загадочное сияние, наблюдаемое с Земли.
Любопытно, что районы, где наблюдали такое свечение, совпадают с зонами повышенной концентрации этого элемента.
Иллюзия или игра света?
Самые продолжительные свечения, длящиеся часами, возможно, и не являются огнями в прямом смысле. Одна теория гласит, что солнечный ветер заряжает мельчайшие частицы лунной пыли, заставляя их подниматься и формировать разреженные облака.
Эти облака, словно гигантское зеркало, отражают свет далеких звезд или Земли, создавая иллюминацию, которую мы принимаем за внутреннее свечение Луны. Впрочем, существование таких долгих феноменов некоторые исследователи ставят под сомнение.
Полезно знать
Первый в истории пилотируемый облет Луны состоялся в декабре 1968 года в рамках американской миссии «Аполлон-8».
