Ожидали монстра из кошмаров, получили сенсацию: как исследование перевернуло представление об доисторических анакондах
Давно известно, что в доисторические времена животные были в разы крупнее нынешних представителей фауны. Но, как показало новое исследование в Journal of Vertebrate Paleontology, эволюционный путь анаконд пошел по другому сценарию.
Считалось, что раз сегодняшние экземпляры способны проглотить человека, то миллионы лет назад то же самое они проделывали с молодым тирексом. Но выяснилось, что эти змеи не были тогда настолько большими. Наоборот, анаконды стали примером эволюционного постоянства, живым воплощением далекого прошлого, дошедшим до наших дней без изменений.
Стабильные габариты
Палеонтологи изучили ископаемые останки гигантских анаконд. На их стол попали сотни окаменелых позвоночных костей, найденных в Южной Америке. Сопоставив факты, они с точностью 90–95% установили длину тела древних пресмыкающихся.
Перед началом работы ученые ожидали получить результат 7–8 м, но доисторические змеи достигали 4–5 м. Эти размеры соответствуют габаритам сегодняшних представителяей рода Eunectes.
Выжившие среди монстров
Миллионы лет назад эти пресмыкающиеся делили водоемы с 12-метровыми крокодилами и гигантскими черепахами (3 м). В то время как другие монстры той эпохи давно исчезли, анаконды не только выжили, но и сохранили свои впечатляющие пропорции. Исследователи объясняют этот феномен чрезвычайной адаптивностью и выносливостью вида, позволившими ему пережить глобальное похолодание.
Полезно знать
Анаконда – не самая длинная змея в мире. Она уступает сетчатому питону (6–7 м). Но ее могучее тело часто превосходит питона по массе, делая ее истинным тяжеловесом среди ползучих гигантов.
