Древние люди поумнели раньше, чем считалось: сенсационное открытие в Британии
Археологическая находка в графстве Суффолк претендует на звание научной сенсации. Исследователи обнаружили то, что теперь считается древнейшими следами контролируемого использования огня на европейской земле. Возраст этого примитивного очага оценивается в 400 тысяч лет, сообщает пресс-служба Британского музея.
Ученые вели раскопки в глиняном карьере у деревни Барнэм, когда заметили интригующие следы. Они обнаружили участок почвы, подвергшийся сильному нагреву, а рядом – обожженные кремневые орудия и два куска пирита. Этот минерал, известный как «огненный камень», мог использоваться для высекания искр.
Потребовалось 4 года тщательного анализа, чтобы отбросить догадку о природном пожаре. Геохимические исследования показали, что глина нагревалась до температуры выше 700 градусов. Ключевым доказательством стало то, что огонь разводили в одном и том же месте неоднократно, что явно указывает на осознанные действия древних людей.
По предположению экспертов, такими людьми стали ранние неандертальцы, населявшие в ту эпоху территорию нынешней Британии. Эта находка двигает известные сроки освоения огня в Европе на сотни тысяч лет назад. Предыдущим рекордом считались свидетельства из Франции, чей возраст составлял «всего» 50 тысяч лет.
Полезно знать
Древнейшие доказательства огня датируются 1,7–2 млн лет назад, то есть задолго до Homo sapiens. Но то было пламя от природного пожара.
