Почему глаза оленей меняют цвет зимой: природный апгрейд зрения

У северных оленей есть любопытная особенность. С наступлением длинной полярной ночи их глаза из золотистых превращаются в сапфирово-синие. Ученые рассказали, что это такой механизм выживания животных, пишет ScienceAlert.

Когда солнце неделями не показывается над горизонтом, а мир погружается в синеватый полумрак, обычного зрения недостаточно. Чтобы различать в темноте хищников или находить корм, олени перенастраивают зрение.

Секрет в особом слое за сетчаткой, который действует как зеркало, отражая свет обратно на светочувствительные клетки. Летом это «зеркало» работает в зеленовато-желтом спектре, а зимой сдвигается в синюю область. Это помогает улавливать максимум того скудного света, что есть в арктической мгле. Изображение для животного становится значительно ярче, хотя и теряет в четкости – примерно как если бы мы смотрели сквозь легкую дымку.

Ученые считают, что изменение цвета связано с постоянным расширением зрачков в темноте, что меняет давление внутри глаза и структуру отражающего слоя. Исследователи сравнивают это с сезонной сменой шин у автомобиля: природа «переобувает» зрение оленей, чтобы дать им лучшее «сцепление» с реальностью в суровый сезон.

С приходом весны и света глаза оленей постепенно возвращают летний, теплый оттенок. Пока это единственные известные науке млекопитающие, способные на такую сезонную трансформацию зрения.

Полезно знать

Олени видят свет в ультрафиолетовом спектре, что помогает им различать на белом снегу мох, волчью шерсть или даже собственную мочу – жизненно важные ориентиры в тундре.