Почему ядовитые животные не травятся сами: природная защита в действии

Существа, чьи железы наполнены коктейлем для убийства, спокойно живут с этим ядом в себе. Как им это удается? Секрет кроется в результате древнейшей «гонки вооружений», где главный трофей – собственная жизнь, пишет журнал Smithsonian.

Самозащита

Мало произвести яд. Нужно сделать так, чтобы он не обратился против тебя. Эволюция решила эту задачу с помощью хитрых биохимических «замков».

У многих ядовитых животных изменилась сама мишень, на которую направлен токсин. Белок или рецептор, которые яд должен атаковать, приобрели другую форму. Яд подходит к нему как неправильный ключ к замку – и атака против самого себя срывается. Их тело стало крепостью, неприступной для собственного оружия.

Система самоочистки

Но что делать, если чужой яд добыт с обедом? Здесь включаются другие механизмы. Некоторые змеи, питающиеся токсичными лягушками, обладают печенью-суперфильтром. Специальные ферменты «разбирают» смертельные молекулы на безобидные запчасти.

Похожим образом калифорнийские суслики выработали в крови белки-ловушки. Они мгновенно связывают компоненты яда гремучей змеи, не давая тем добраться до жизненных центров. Это как иметь при себе личного телохранителя на молекулярном уровне.

Обратная сторона иммунитета

Казалось бы, завидная защита. Но и здесь природа не лишена иронии. Например, яд гремучей змеи – сложная и изменчивая смесь. Если он попадет напрямую в кровь самой змеи (например, при случайном укусе сородича), даже ее иммунитету будет сложно справиться с запредельной дозой.

Полезно знать

Гусеница бабочки-монарха питается молочаем, накапливая его токсины. Яд не вредит ей, но навсегда остается в теле взрослой бабочки, делая ее несъедобной для птиц.