Когда люди научились добывать огонь: археологи нашли древнейший костер
Сегодня огонь рождается от одного рутинного движения. Но путь к этому удобству был долог и тернист. Когда же человек впервые перестал бояться пламени и начал использовать его сознательно? Новые открытия археологов отодвигают эту дату все дальше в глубь веков, пишет портал Arstechnica.
Древний «пикник» у реки
Представим себе тихое место у воды, окруженное лесом. Таким был один уголок Англии 400 тыс. лет назад, который сегодня тщательно изучается антропологами. Это участок раскопок в Барнаме, где ученые обнаружили четкие следы древнейшего организованного кострища.
В отличие от случайного пожара, этот очаг был небольшим и локализованным – словно некто аккуратно развел костер для своих нужд. Земля там до сих пор хранит следы жара: желтоватая глина под воздействием температуры превратилась в красный обожженный «островок».
Главной уликой стали две крошечные, но весомые находки. Рядом с очагом лежали фрагменты блестящего минерала – пирита. Для древних людей он был не украшением, а «прадедушкой» сегодняшней зажигалки. Искры высекали, ударяя по нему кремнем. Эта пара – пирит и кремний – помогла людям совершить революцию, которую допустимо сравнить с изобретением лампочки.
От случайной искры к социальному центру
Поначалу древние были не создателями, а собирателями огня. Например, они переносили горящие ветки от лесных пожаров, вызванных молнией. Такие случаи известны и датируются сроком свыше миллиона лет назад. Однако это было ненадежно, как зависеть от милости природы сегодня, чтобы зарядить телефон.
Серьезные перемены произошли, когда человек «приручил» огонь. С того момента он перестал быть только источником тепла и защиты, а превратился в очаг – первый социальный центр в истории. У его света и готовили пищу, и общались. Здесь, вероятно, рождались первые сложные истории, укреплялись связи и передавались знания. Огонь подарил человечеству дополнительные часы для развития культуры и социальных связей каждые сутки.
Как ученые ищут следы древнего пламени
Доказать, что огонь разводили руками человека, а не природой, является нетривиальной задачей для исследователей. Уголь и пепел могут быть следами лесного пожара. Поэтому археологи ищут комплекс улик. Во-первых, «сезонность»: костер в Барнаме разожгли в период, когда естественные пожары в той местности маловероятны. Во-вторых, химический анализ показал специфические органические соединения, характерные для тления древесины в контролируемом очаге.
А находка пирита стала решающим аргументом. Его добыли в 12 км от Барнама, что говорит о целенаправленных действиях. В окрестностях стоянки не было пирита, поэтому это не «случайный камешек», а часть первого «набора для розжига».
Полезно знать
Древнейшие свидетельства использования огня для приготовления пищи относятся к пещере в Израиле и имеют возраст 780 тыс. лет. Там были найдены обожженные рыбьи зубы и кости.
