Миф о росте тираннозавра разрушен: как кости выдали правду о взрослении ящера

Путь тираннозавра к статусу грозного гиганта оказался гораздо длиннее, чем считалось. Факты из нового исследования в журнале PeerJ гласят: чтобы достичь своих 8 тонн, королю мелового периода требовалось около 40 лет жизни.

До этого ученые полагали, что к 25 годам тирекс уже вырастал до монструозных размеров. Однако тщательный анализ костной ткани показал иную картину. Сначала был бурный подростковый рывок (до +600 кг в год), который сменялся продолжительным плавным увеличением массы.

Только к 40 годам хищник достигал своих классических 8 тонн и превращался в непобедимого монстра. А до этого тирексу приходилось на равных бороться за добычу с другими плотоядными обитателями древних лесов.

И это не догадки. Чтобы узнать это, ученые в буквальном смысле заглянули вглубь окаменелостей, изучив кости 17 особей. Под микроскопом при поляризованном свете проявились тончайшие слои (своеобразные годовые кольца). Эти метки, которые ранее часто упускали из виду, и рассказали истинную историю взросления.

Таким образом, каждому тирексу требовались десятилетия, чтобы достичь статуса грозы джунглей. Молодые особи, еще не набравшие мощи, вынуждены были соперничать с другими хищниками, оттачивая мастерство охоты, чтобы однажды занять вершину пищевой цепи.

При этом дожить до физической зрелости удавалось далеко не каждому. Молодые тираннозавры погибали в борьбе с другими хищниками, в том числе с сородичами, страдали от инфекций, паразитов, отравлений или просто тяжело травмировались во время охоты или миграций.

Полезно знать

Исследование 2024 года, основанное на компьютерных моделях, показало, что крупнейший тирекс мог достигать 15 м в длину и весил 15 т.