В Австралии погибает «дерево-зомби»: этот грибок угрожает целому виду растений
Парша, фитофтора, монилиоз – грибковые болезни растений, о которых хотя бы раз слышал каждый дачник. Против них есть как народные, так и специальные средства, наука изучила их достаточно хорошо. Но природа то и дело подбрасывает ученым новые загадки и вызовы.
В лесах Австралии ученые ведут отчаянную гонку со временем, пытаясь спасти от полного исчезновения уникальное растение, уже окрещенное «деревом-зомби». Речь идет о виде Rhodamnia zombi, который стремительно гибнет от агрессивного грибка, лишившего его способности давать потомство.
Смертельный враг и живые мертвецы
Причиной бедствия стала миртовая ржавчина – инвазивный грибковый патоген, который проявляется ярко-желтыми язвами на листьях и побегах. Он буквально душит молодую поросль, не позволяя деревьям цвести и плодоносить.
Пораженные экземпляры, неспособные к размножению, превращаются в своеобразных «живых мертвецов»: они еще стоят, но их эволюционная линия уже прервана. С момента первого описания этого вида несколько лет назад погибла уже весомая часть популяции.
Генетическая надежда в питомниках
Однако исследователи нашли слабый проблеск надежды. Выяснилось, что некоторые близкие родственники «зомби» демонстрируют удивительную устойчивость к смертоносной инфекции. Это открытие легло в основу смелого плана по спасению.
Ученые собирают в дикой природе редкие здоровые черенки и выращивают их в специально созданных защищенных питомниках. Биологи поставили две цели: сохранить вид в искусственных условиях и изучить механизмы природной устойчивости, чтобы в будущем возродить здоровую популяцию в лесу.
Рискованный эксперимент эволюции
Эксперты признают, что проект сопряжен с серьезным риском. По сути, они пытаются вручную ускорить естественный эволюционный отбор, который в типичных условиях занял бы столетия.
Если эксперимент удастся, устойчивые саженцы смогут вернуться в родные леса. Если нет – вид может кануть в лету, став еще одной жертвой глобального распространения растительных болезней.
Полезно знать
Грибок миртовой ржавчины родом из Южной Америки. В своей естественной среде он не вызывает массовой гибели растений, но, попав в Австралию, стал кошмаром для местной флоры.
Первый случай заражения на территории континента был зафиксирован в 2010 году. С тех пор грибок, стремительно захватывая все новые и новые территории, продолжает «кошмарить» австралийскую флору, не имевшую прежде опыта эволюционного взаимодействия с патогеном.
