Жуткая находка в Иордании: ученые раскрыли массовую гибель 230 человек от древней пандемии
В древнем городе Иераш, что на территории Иордании, археологи наткнулись на жуткую картину прошлого. Под ипподромом обнаружили братскую могилу, где в несколько слоев лежали останки 230 человек. Отсутствие гробов и следов погребальных обрядов ясно показало: людей хоронили в страшной спешке. Что же произошло?
Генетика нашла виновника
Ответ нашла международная группа исследователей и поделилась фактами в Journal of Archaeological Science. Ученые провели анализ древней ДНК, извлеченной из костей. Результат оказался однозначным – виной всему была чумная палочка Yersinia pestis. Это подтвердило, что массовая гибель связана со вспышкой Юстиниановой чумы, первой задокументированной пандемии, бушевавшей с VI века.
Портрет жертв древней трагедии
Дальнейшие исследования помогли узнать о погибших больше. Изучение химического состава костей и зубов показало, что их рацион состоял из местных продуктов. При этом генетика и анализ изотопов указали, что в могиле лежали люди разного происхождения – и коренные жители, и приезжие. Чума не делала различий, выкашивая всех в большом торговом центре, каким был Иераш в ту эпоху.
Это открытие стало вещественным доказательством масштабов бедствия, о котором дошли только письменные хроники. Пандемия, бушевавшая с VI по VIII век, унесла до 50 млн жизней. Находка в Иераше – редкое материальное подтверждение того, как болезнь опустошала некогда процветавшие города, оставляя после себя немые братские могилы.
Полезно знать
Юстинианова чума, начавшаяся в 541 году в Египте, по разным оценкам, уничтожила до четверти жителей древнего мира. Она серьезно подорвала могущество Византийской империи, изменив ход истории Средиземноморья.
Генетики установили, что эпидемию вызвал тот же самый вид бактерии, что и «Черную смерть» в средневековой Европе восемью веками позже. Это показывает, насколько живучим и опасным может быть патоген, затаившийся в природных очагах.
А детально восстанавливать картину прошлого помогает анализ древней ДНК. Благодаря этому в археологии произошла революция. Теперь ученые умеют не только диагностировать болезни прошлого, но и реконструировать маршруты миграций, рацион и даже внешний облик людей, чьи имена стерло время.
