Один помет — три разных окраса: почему котята рождаются непохожими друг на друга — сюрприз генетики
В одном кошачьем выводке часто соседствуют особи с разными внешними данными. Например, угольный короткошерстный котенок, его пушистая белоснежная сестра и брат в пятнах, будто леопард. Как так получается? Объяснение кроется в сложной архитектуре наследственности, пишет портал Live Science.
Генетический конструктор
Кошачий геном содержит обширную библиотеку инструкций по раскраске и фактуре шерсти. За насыщенность тона, наличие полос, пятен или мраморности, а также длину волоса отвечают разные гены.
Тут важно отметить, что они не равны в правах. Например, мутация доминантного белого наделена своеобразным правом вето и блокирует проявление других окрасочных генов.
Остальные признаки формируются в результате коалиций – ген рисунка работает в связке с геном пигмента, давая на выходе неожиданные комбинации.
Отдельный сценарий касается сцепленных с полом вариаций. Черепаховый и трехцветный узор «калико» – прерогатива самок, так как эти признаки закреплены в Х-хромосоме.
Даже при стандартном скрещивании двух особей потомство получает случайные наборы родительских генов. Один котенок унаследовал отцовский тикинг (окрас волоска шерсти по длине в 2–3 цвета), другой – материнский сплошной окрас, третий – рецессивный ген длинной шерсти, дремавший два поколения. В результате приплод кипит разнообразием.
Когда отец не один
Но нельзя объяснить этот вопрос только генетической лотереей. Репродуктивная система кошек устроена иначе, чем у людей. Овуляция у них запускается сигналом от спаривания, а не подчиняется циклическому графику. Такой механизм экономит ресурсы: яйцеклетки не вызревают впустую.
После первого контакта с котом фолликулы разрываются, высвобождая сразу несколько яйцеклеток. Если в ближайшие двое суток самка повстречает другого самца, его семя оплодотворит оставшиеся клетки.
В итоге в одном помете развиваются эмбрионы, получившие нечто общее по материнской линии. Но отцы разные, и сводные братья делят только четверть ДНК. Отсюда разительные отличия: один котенок взял внешность от первого кота, другой – от второго, третий и вовсе пошел в деда по отцовской линии.
Преимущества кошачьего «винегрета»
Биологи считают репродуктивные особенности кошек эволюционным преимуществом. Генетически пестрый выводок здоровее и получает больше шансов на выживание. Если один отец передал потомству уязвимость к конкретной инфекции, другой мог наделить своих котят крепким иммунитетом. Часть помета выживет там, где однородная группа погибнет.
Кроме того, организм кошки не тратит ресурсы на создание яйцеклеток, пока не наступит момент оплодотворения. Такой подход минимизирует репродуктивные издержки и повышает шансы на материнство.
Полезно знать
Случаи, когда близнецы рождаются от разных биологических отцов, у людей фиксируются крайне редко. Однако в судебной практике такие эпизоды известны: исследование 1992 года выявило, что среди споров об установлении отцовства 2,4% пар разнояйцевых близнецов имели разных отцов.
Примечательно, что человечество знало (или догадывалось) об этом феномене задолго до появления ДНК-тестов. Древнегреческий миф о Леде повествует, как царица родила четверых детей сразу от двух мужчин: смертного царя Тиндарея и принявшего облик лебедя Зевса.
