Куда исчезли миниатюрные люди Флореса: вот почему они покинули пещеру и не вернулись более 60 тыс. лет назад
Международная группа ученых раскрыла тайну исчезновения «хоббитов» с индонезийского острова Флорес. Примерно 61 тыс. лет назад миниатюрный вид людей Homo floresiensis покинул пещеру Лианг-Буа и больше туда не вернулся. Исследование в журнале Communications Earth & Environment назвало виновника исчезновения.
Для начала ученые изучили сталагмиты из соседней пещеры. Эти каменные образования хранят данные об осадках тысячелетиями, словно бортовой журнал погоды. Дополнительно эксперты проанализировали зубы карликовых стегодонов – вымерших слонов, на которых охотились «хоббиты». Соотношение изотопов в эмали рассказало о рационе животных и доступности воды.
Результаты показали, что около 76 тыс. лет назад на острове началась засуха, которая усилилась к моменту исчезновения «хоббитов». Летние дожди сократились вдвое по сравнению с сегодняшним уровнем, реки пересохли. Экосистема вокруг пещеры рухнула. С нехваткой воды столкнулись как сами H. Floresiensis, так и их добыча – карликовые слоны.
Популяция стегодонов резко пошла на спад, поскольку эти животные зависели от воды в руслах рек. Это оставило древних людей без основной еды. Конкуренция за остатки ресурсов заставила «хоббитов» навсегда покинуть родное убежище.
Ученые не исключают, что в поисках воды изгнанники могли встретиться с Homo sapiens, которые как раз начинали осваивать Индонезию.
Полезно знать
О людях-«хоббитах» мир узнал в 2003 году, когда археологи нашли в пещере Лианг-Буа скелет взрослой женщины, чей рост не превышал 100 см.
Однако ученые по сей день спорят, как предки человека флоресского попали на остров и почему уменьшились в размерах. Больше всего сторонников у теории «островной карликовости». На изолированных территориях с ограниченными ресурсами крупные виды со временем мельчают, чтобы выжить.
