Самые древние горы Земли: невысокий камень с возрастом планеты — феномен уральского Карандаша
В масштабах всей геологической летописи Земли сегодняшние горы – маленькая глава. То, что сегодня кажется незыблемым монолитом, завтра (по меркам планеты) превращается в пыль. Образование гор представляет собой цикличный процесс: тектонические плиты сталкиваются, сминают кору в складки, но сразу после этого в дело вступают ветер, вода и перепады температур. Эрозия не знает пощады, стачивая даже самые величественные пики. Получается, что каждая вершина – это временная скульптура, форма которой постоянно меняется. Поэтому, задаваясь вопросом о самой древней горе, геологи осторожничают.
Возраст камня и формы
Противоречие кроется в самом понятии «возраст горы». Для ученого это неоднозначное определение. Радиоизотопный анализ четко указывает, когда расплавленная магма застыла в гранит – это возраст породы, который может исчисляться миллиардами лет.
Но форма рельефа, которую мы видим сегодня (очертания хребта, крутизна склонов) могла сформироваться гораздо позже, 10–30 млн лет назад. Получается, что древняя порода может лежать в основании молодой вершины.
Поэтому корректнее говорить не о возрасте конкретной «точки на карте», а о времени формирования горной системы.
Аппалачи и Урал
В учебниках географии часто мелькают названия древних массивов. Аппалачи в Северной Америке начали расти 480 млн лет назад, когда континенты только начинали обретать современные очертания. В прошлом это были высоченные пики, сравнимые с Гималаями, но за сотни миллионов лет дожди и ледники превратили их в пологие, заросшие лесом хребты.
Уральские горы – еще один классический пример. Они «родились» около 300 млн лет назад на стыке Европы и Азии. Сегодня это невысокий, сильно разрушенный «каменный пояс». Однако в их глубине скрываются реликвии.
Гора Карандаш
Если искать не горную цепь, а конкретную вершину, сложенную древнейшим материалом, рекордсменом станет гора Карандаш на Южном Урале. Ее высота сегодня – 610 м, ничем не примечательная сопка в лесу. Но ее ядро сложено породой, которой 4,2 млрд лет. Это почти ровесник Земли.
Уникальность Карандаша в том, что он состоит из минерала израндита, который больше не встречается нигде в мире. Это темный, почти черный камень, по составу близкий к мантии. Получается, что, стоя на этой невысокой горе, человек касается вещества, сохранившегося с догеологической эры, когда у планеты еще не было твердой коры.
Однако Книга рекордов Гиннеса отдает первенство другой локации – горам Махонджва в Южной Африке, известным также как пояс Барбертон-Гринстоун. Их возраст оценивается в 3,6 млрд лет. Это место тоже привлекает не столько высотой (1800 м), сколько геологической летописью. Здесь, в древнейших осадочных породах, нашли одни из самых ранних следов жизни на Земле.
Полезно знать
Южноуральская гора Карандаш в «молодые годы» могла превосходить нынешний Эверест, достигая 10 км в высоту. Только такой исполинский «рост» в прошлом (когда еще был праматерик Пангея) позволил уральской достопримечательности сохраниться до наших дней, пусть даже и в столь непримечательном виде. Если бы Карандаш был ниже, то эрозия «съела» бы гору еще миллионы лет назад (средняя скорость эрозии 3–6 мм в год).
Например, такая участь настигла систему Нуввуагиттук в Канаде. Около 4 млрд лет назад она гордо возвышалась над Гудзоновым заливом. Но эрозия сточила эти горы еще до развития геологии и о их существовании ученые узнали только в XXI веке.
