Тайна картофельной катастрофы: откуда пришел грибок, уничтоживший Ирландию
В середине XIX века невидимый враг прошелся по Ирландии, оставляя за собой пустоту и отчаяние. Фитофтора (грибок Phytophthora infestans), вызвавшая гниль картофеля, запустила цепную реакцию. Голод унес миллионы жизней и заставил еще столько же людей покинуть родные берега. Среди мигрантов, например, оказались предки Джона Кеннеди. Более века ученые ломали копья в спорах о родине этого патогена. Истина была скрыта в генетическом коде, разгадать который удалось только недавно, пишет ZME Science.
Родина патогена
Одни ученые указывали на Мексику, ведь именно там грибок размножается половым путем, что дает ему возможность создавать бесконечное разнообразие штаммов. Другие обсуждали Анды, где хранились главные генетические улики, свидетельствовавшие о древнем происхождении болезни.
Чтобы раз и навсегда закрыть вопрос, исследователи из Университета штата Северная Каролина провели «геномную экспертизу». Они сравнили ДНК печально известного P. infestans с шестью его родственниками. Среди них были андские виды P. andina и P. betacei, а также мексиканские P. mirabilis и P. ipomoeae. Использовали как современные образцы, так и те, что были собраны еще в середине XIX века.
Вердикт ученых
Анализ развеял старые гипотезы. Выяснилось, что мексиканские виды сформировали отдельную, обособленную ветвь на генеалогическом древе. А вот P. infestans оказался теснейшим образом связан со своими андскими «родственниками». Они настолько близки, что ученые говорят о едином комплексе видов, где границы между ними размыты.
Исторические свидетельства только подтвердили генетические выводы. Еще в 1845 году, когда болезнь только начала свое шествие по Европе и США, отмечалось, что коренные жители Анд давно знакомы с этой проблемы. Биологи подсчитали, что предок современного патогена отделился от мексиканской ветви 5000 лет назад, а активное распространение по миру началось с развитием международной торговли.
Современная угроза
Сегодня фитофтора по-прежнему остается головной болью для фермеров по всему миру. Она атакует не только картофель, но и томаты, нанося ущерб на миллиарды долларов ежегодно. В Европе, например, ситуация осложняется появлением новых «термофильных» штаммов, которые выживают в жару и устойчивы к химикатам.
В ответ на это Евросоюз в начале 2026 года принял новые правила, ускоряющие внедрение генно-модифицированных культур. Ученые возлагают надежды на дикий андский картофель, который может передать коммерческим сортам свои природные защитные гены.
Полезно знать
Кения и Нигерия внедряют картофель с полной устойчивостью к фитофторе. Международный картофельный центр (CIP) завершил полевые испытания сорта, в котором использованы три гена устойчивости (R-гены), взятые у диких родственников картофеля из Мексики и Аргентины.
Такая «трехкомпонентная» защита делает практически невозможным быстрое преодоление иммунитета патогеном. Для фермеров это и спасение урожая, и серьезная экономия. Речь идет о сумме до $250 млн в год, которые уходят на порой бесполезные фунгициды.
