Эта находка не вписывается в теорию: как найденный в России древний баран поставил ученых в тупик
На юге России палеонтологи обнаружили останки прежде неизвестного ископаемого барана. Сенсационную находку сделали в Нижнем Придонье эксперты Южного научного центра РАН. Ведущий сотрудник организации Вадим Титов рассказал, что останки относятся к эпохе раннего плейстоцена, пишет ТАСС.
Главная загадка для исследователей кроется в месте обнаружения. Прежде представителей этой группы парнокопытных находили преимущественно в горных районах. Здесь же, в зоне степей и лесостепей, их останки не попадались. Ученые пока не могут однозначно сказать, говорит ли это об ошибках в реконструкции древнего ландшафта или же о невероятной способности этих животных адаптироваться к разным условиям.
Теперь палеонтологи изучают фрагменты рогов, которые имеют нетипичную форму и не встречались прежде в научной литературе. Чтобы определить ближайшего родственника находки, эксперты сравнивают ее с экспонатами из зоологических музеев.
Палеонтология уже давно не ограничивается только кисточкой и лопатой. Сегодня ученые используют компьютерную томографию, чтобы заглянуть внутрь костей, не разрушая их. По характеру стирания зубной эмали устанавливают рацион, а изотопный анализ костной ткани может рассказать о миграциях древних животных и даже о том, какую воду они пили.
Не менее стремительно развивается и палеогенетика, которая помогает расшифровывать генотипы существ, ходивших по Земле тысячи лет назад. Эти технологии помогают восполнить пробелы в истории планеты, ведь, по приблизительным оценкам, наука описала только 0,013% видов, населявших Землю за последние 600 млн лет.
Полезно знать
Предком домашних овец считается муфлон (Ovis orientalis), чей ареал первоначально охватывал территории от Турции до Ирана. В этом регионе, в горах Тавр и Загрос, 9–8 тыс. лет назад началось одомашнивание.
Археологические свидетельства из пещеры Шанидар в Курдистане указывают на то, что уже тогда люди держали овец под контролем. За тысячелетия селекции произошли удивительные изменения.
Размеры животных уменьшились, у многих пород исчезли рога (в отличие от диких предков), грубый наружный волосяной покров сменился мягкой шерстью. Уже 6000 лет назад домашние овцы сильно отличались от своих диких родственников.
