Древний хищник с двойными зубами: находка в Китае показала неизвестный этап развития позвоночных
Два древних обитателя вод, чьи окаменелые останки обнаружили в Китае, проливают свет на то, как развивались существа, давшие начало человеку. Возраст находок превышает 400 млн лет, говорится в исследованиях, опубликованных в Nature.
Одна из рыб, получившая название Eosteus chongqingensis, обитала в водах 436 млн лет назад. Ее тельце длиной 3 см удивительным образом сохранилось целиком – от головы до хвоста.
Несмотря на маленькие габариты, строение рыбы оказалось переходным звеном. В ней сочетались как примитивные, так и продвинутые черты, что позволило ученым сделать вывод. Главные характеристики костистых рыб сформировались на 10 млн лет раньше, чем палеонтологи считали прежде.
Второй экземпляр, Megamastax amblyodus из провинции Юньнань, представляет собой полную противоположность первой находке. Это метровый хищник возрастом 423 млн лет, который был крупнейшим позвоночным своей эпохи.
Компьютерные технологии позволили восстановить его челюстной аппарат, и результат оказался неожиданным. Пасть рыбы была «вооружена» двойным рядом зубов. Внешний ряд состоял из обычных зубов, тогда как внутренний напоминал частокол из острых шипов.
Оба вида относятся к стволовой группе костных рыб. Они существовали до того исторического момента, когда эволюционное древо разделилось на лучеперых и лопастеперых. Этот узловой этап развития, когда древние рыбы достигли достаточной сложности для будущего выхода на сушу, до сих пор оставался практически белым пятном в палеонтологической летописи.
Полезно знать
Место, где нашли Eosteus chongqingensis, обнаружили случайно в 2019 году. Трое молодых китайских палеонтологов в шутку боролись на скальном выходе, и один из них решил продемонстрировать прием из кунг-фу. Он ударил ногой по породе, камни осыпались и открыли сохранившиеся останки древней рыбы.
Эта зона, получившая статус «лагерштетта» (место исключительной сохранности), оказалось палеонтологической сокровищницей. Там нашли не только Eosteus, но и целую экосистему, включая панцирных рыб и древнейших предков акул.
