Почему кошка так и не подчинилась человеку: как усатые получили все, не потеряв свою независимость
В природе полно примеров взаимовыгодного соседства. Отношения человека с кошками считаются одним из самых любопытных случаев. С точки зрения эволюции эти животные ведут себя как паразиты. Сегодня их не обожествляют, как это было в Древнем Египте, но положение кошек с тех пор стало только лучше. Люди тратят на них деньги, кормят лакомствами и готовы отнести к ветеринару. Так как пустынные хищники превратились в домашних любимцев?
Полмиллиарда властителей
Никогда в истории на планете не обитало столько кошачьих, пишет Live Science. Численность этих домашних питомцев достигает 500 млн. Суммарный вес пушистых любимцев превышает массу всех африканских слонов. Человек практически заменил диких хищников вроде львов и тигров на пушистых квартирантов.
Африканские корни
Сегодняшние кошки ведут род от африканской или ливийской диких форм. Их родиной считаются восточное побережье Средиземного моря и Северная Африка.
Когда люди перешли к земледелию и начали хранить зерно, эти зверьки потянулись в поселки. Там их ждала обильная добыча: мыши, крысы и даже змеи.
Договор без слов
Генетики изучили ДНК древних кошек. Выяснилось, что ранние особи, жившие рядом с людьми, не сильно отличались от диких собратьев. Их гены оставались идентичными.
Такой тип сосуществования ученые называют синантропией. Никто специально не приручал этих животных. Они сами постепенно становились спокойнее, а люди учились взаимодействовать с ними.
9500 лет назад кошки добрались до Кипра, где их отродясь не водилось. Там археологи нашли могилу человека, которого похоронили с 8-месячной кошкой. При этом к загробной жизни древние подготовили не только самого усопшего, но и животное.
Крысиная война
В древних деревнях у людей и кошек был выгодный союз. Последние получали грызунов, которых привлекали ресурсы первых. Люди же получали охранников продовольственных запасов.
В Египте нашли останки настоящего обжоры. В желудке кота лежали кости шести крыс. В голодные годы такая помощь спасала семьи от болезней и нехватки еды.
Позже кошек стали брать на корабли, где те охраняли зерно от полчищ грызунов.
Из амбара в гостиную
Не все ученые согласны, что охота на вредителей оставалась главной ролью кошек в крупных городах. В больших культурных центрах вроде египетских Фив вряд ли держали животных только ради ловли крыс.
Тогда изменилось и искусство. Около 3500 лет назад кошек перестали изображать охотниками. Они появились на фресках над столами и рядом с креслами аристократок. Так дикий хищник окончательно превратился в домашнего любимца.
Полезно знать
В 2017 году ученые изучили ДНК 200 древних кошачьих останков, найденных в портах и на торговых путях. Исследование показало, что вторая волна расселения этих животных по Евразии связана с римскими легионерами и моряками.
Кошки путешествовали на кораблях, охраняя припасы от крыс, и так попали в Британию, Северную Европу, а впоследствии добрались и до прибрежных районов Китая. При этом никакого целенаправленного разведения не было. Кошки оказались полезными попутчиками.
А вот процесс одомашнивания собак отличается. Их гены сильно изменились за тысячи лет целенаправленной селекции. У кошек же большинство изменений касаются только поведения и внешности. Даже сегодня их ДНК почти идентична диким предкам. Получается, что человек не выводил домашних кошек, а разрешил им жить рядом.
