Они пьют морскую воду, но не умирают: почему соленая вода не убивает обитателей морей и океанов
Всем живым существам необходима вода. И где ее в достатке, как не в море? Но там другой нюанс. Морская вода, как известно, чрезвычайно соленая. Человек и большинство других существ быстро схлопочут обезвоживание, если будут пить такую воду. Но у китов, дельфинов, тюленей и сотен видов рыб все прекрасно. В чем секрет?
Разгадка кроется в том, как разные группы животных приспособились к соленой среде, и эти механизмы сильно отличаются друг от друга, пишет Popular Science.
Повезло с самого начала
Ученые полагают, что жизнь зародилась в океане. Первыми ее обитателями были беспозвоночные вроде медуз, морских звезд и моллюсков.
У этих существ нет внутренних систем для контроля соли. Ее концентрация внутри тела такая же, как в окружающей воде.
Поэтому они попросту не знают проблемы жажды. Им не нужно ничего фильтровать или выводить, что делает их приспособленными к соленой среде.
Секрет рыб
С появлением позвоночника задача усложнилась. Рыбам уже нельзя полагаться на полное совпадение внутренней и внешней среды.
Однако эволюция дала им элегантное решение. Когда рыба глотает соленую воду, ее кишечник впитывает влагу, а клетки крови собирают излишки соли и доставляют их к жабрам. Оттуда соль выбрасывается обратно в море. Этот процесс идет непрерывно.
Млекопитающие без жабр
А как быть с дельфинами, китами и тюленями? У них нет жабр.
Природа нашла другой выход. У морских млекопитающих эту функцию взяли на себя почки. Они вырабатывают крайне концентрированную мочу, что помогает выводить гигантские объемы соли с минимальными потерями воды.
У некоторых видов почки даже разделены на сотни крошечных фильтровальных элементов, что делает очистку еще более эффективной.
Необычные железы
Птицы, которые проводят месяцы над океаном без доступа к пресной воде, обзавелись специальными железами над глазами. Они выделяют соленую жидкость, работая как встроенные опреснители. Их размер меняется в зависимости от сезона, что подтверждают научные наблюдения.
У рептилий похожий механизм, но с анатомическими вариациями. Морские черепахи носят солевые железы позади глаз, игуаны соединили их с носом, а у змей и крокодилов они спрятаны на языке.
Вода и выживание
Каждый организм, даже приспособленный, тратит на опреснение массу энергии. Поэтому если есть выбор, животное предпочтет пресную воду.
Некоторые морские обитатели не пьют в привычном смысле. Косатки, киты, дельфины, моржи и выдры получают необходимую влагу из тела добычи. Например, детеныши морских слонов настолько продуктивно извлекают жидкость из съеденной рыбы, что способны обходиться без питья до 3 месяцев. Только немногие, как ламантины, регулярно ищут пресную воду в устьях рек.
Полезно знать
У альбатросов солевые железы настолько эффективны, что птицы способны пить морскую воду в неограниченных количествах. Избыток соли выделяется через каналы в клюве, и в старину моряки принимали эти выделения за слезы. На самом деле это работа совершенного природного фильтра.
А у морских игуан с Галапагосских островов солевые железы соединены с ноздрями. Животные буквально чихают концентрированным соляным раствором, который часто застывает на голове белыми кристаллами. Без этого механизма игуаны не смогли бы питаться исключительно морскими водорослями, поглощая большое количество соленой воды при нырянии.
