Так дышали до динозавров: эта дыхательная система помогла рептилиям завоевать сушу
Палеонтологам удалось понять, как дышало существо, обитавшее на планете 289 млн лет назад. Речь об ископаемом образце Captorhinus aguti. Его останки нашли в американской пещере Ричардс Спур, расположенной в Оклахоме.
Необычные условия захоронения, включавшие лишенную кислорода грязь и присутствие нефтяных отложений, обеспечили объемную мумификацию. В таком виде до наших дней дошли не только скелетные элементы, но и покровы тела, хрящевые ткани, а также внутренности.
Исследователи обратились к методу нейтронной компьютерной томографии. Этот способ не повреждает находку и дает шанс изучить внутреннее устройство. Полученные изображения обнаружили неразрушенный грудной отдел с хрящевой грудиной и ребрами, крепившимися к поясу передних конечностей. Подобное строение позволяло активно затягивать воздух в легкие через расширение грудной клетки. Земноводные просто проглатывают воздух, но эта рептилия втягивала его благодаря движению ребер.
Ученые подчеркнули, что выявленная дыхательная схема стала базовой для всех амниот, то есть высших позвоночных. В эту группу входят современные пресмыкающиеся, пернатые и звери, включая человека. Поступление большего количества кислорода давало энергетическое преимущество, ускоряло передвижение и помогало завоевывать сушу. Хищные птицы, гепарды и люди используют тот же самый принцип, который маленькая ящерица из пермского периода уже применяла сотни миллионов лет назад.
Полезно знать
Captorhinus aguti достигал в длину 25–30 см. Зубы у этого существа вырастали в несколько рядов, что помогало перетирать жесткую растительность. Возраст находки на 100 млн лет древнее самых ранних динозавров.
Органические молекулы внутри окаменелости сохранились благодаря бактерицидным свойствам нефтяных залежей, что исключило гниение тканей. Пещера Ричардс Спур известна множеством мумифицированных останков пермского возраста. Без доступа кислорода разложение останавливалось.
