Африканцев обвинили зря: как записи моряков создали ложное представление о золоте Африки
Веками ходило поверье, что африканские купцы на Золотом Берегу сознательно портили драгоценный металл. Европейцы, торговавшие у западного побережья Африки, жаловались на примеси серебра, меди и даже битого стекла. Эти подозрения заносили в корабельные журналы, и они превратились в устойчивый миф о жульничестве местных народов акан (предки жителей Ганы и Кот-д’Ивуара).
Проверить старые обвинения ученым помог случай. В 1717 году у берегов Массачусетса (Северная Америка) затонул пиратский флагман «Уида», которым командовал знаменитый Черный Сэм Беллами. Корабль шел с грузом награбленных сокровищ. Более 200 тыс. артефактов подняли со дна в 1980‑х, среди них оказались золотые украшения аканской культуры. Ученые во главе с геохимиком Тобиасом Сковронеком изучили 27 таких предметов с помощью рентгена и электронной микроскопии.
Выяснилась любопытная вещь. Содержание золота в изделиях колебалось от 70% до почти 100%, а остальное приходилось на серебро, медь и свинец. Но эти примеси совпадают с составом природной руды из региона Ашанти. Получается, что африканцы не разбавляли металл специально. Драгоценность добывалась такой, какая есть, а недоверие европейцев оказалось домыслом.
Полезно знать
Корабль «Уида» был спущен на воду в Лондоне в 1715 году для работорговли, а через два года его захватил пират Беллами. Свое название судно получило в честь одноименного порта на территории современного Бенина. В XVIII веке этот порт был одним из крупнейших центров работорговли в Африке.
В руках пиратов корабль находился всего месяц. При этом говорят, что на момент затопления на борту хранились сокровища, награбленные с 50+ кораблей. Беллами планировал привести судно в Мэн, но утонул вместе с ним в возрасте 28 лет, и его тело так и не нашли.
«Уида» стал первым пиратским кораблем XVIII века, чье место крушения точно идентифицировано.
