Во время величайшего оледенения океан продолжал дышать: что это значит для истории жизни на Земле
Стуртовское оледенение, начавшееся на Земле 717 млн лет назад, считалось эпохой ледяного панциря от полюса до полюса. Но гарвардские геологи изменили общепринятую картину тех событий.
Выяснилось, что ледяной панцирь регулярно пробивался. Это происходило за счет парниковых выбросов вулканов. Накопленный углекислый газ разогревал Землю, создавая временные полыньи в океане.
Это открытие объясняет то, что раньше ставило ученых в тупик. Как аэробные организмы умудрились выжить при почти полной изоляции под километром льда? Раньше ответа не было.
Новое исследование, описанное в журнале PNAS, разобрало древнейшие канадские и австралийские осадочные породы. Геологи зафиксировали слои, которые рождаются только в жидкой воде с активными течениями. Значит, лед отступал не раз и не два, а циклично на протяжении как минимум 56 млн лет.
Каждая такая оттепель служила спасательным кругом. Кислород проникал в толщу воды и поддерживал эволюционное пламя. Без этой природной вентиляции прародители сегодняшних животных задохнулись бы. Периодическое тепло работало как клапан для биосферы.
Понимание древних климатических качелей позволяет точнее делать прогнозы на будущее. Земля в прошлом переживала массивные выбросы парниковых газов, за которыми следовала новая волна заморозки. Это рисует сложную картину с чередой кризисов и спасений.
Полезно знать
События той эпохи подтолкнули развитие многоклеточных организмов, в том числе животных. Они стали частью эдиакарской фауны, для которой характерно увеличение размеров и усложнение организма. Найденные ископаемые позволили ученым выделить отдельный период – эдиакарский. Поэтому изучению Стуртовского оледенения уделяют особое внимание.
Многие исследователи считают, что именно многократные циклы оледенения и оттаивания под воздействием парникового эффекта стали решающим фактором в развитии многоклеточных животных. То есть глобальный ледниковый период «подтолкнул» эволюционные процессы, что в итоге привело к появлению человека.
