После чумы Европа опустела, и леса пошли в наступление: старые дубы подтвердили это спустя 700 лет
У эпидемии чумы, известной как Черная смерть, нашлись свидетели, которые живы по сей день. Трагедия прокатилась по Европе почти 700 лет назад, но ученые продолжают собирать факты о произошедшем.
Исследователи изучили два вида дубов в разных уголках Италии. На уединенном острове Монтекристо растут вечнозеленые каменные дубы, а в суровых горах массива Аспромонте – скальные. Чтобы узнать возраст растений, физики применили радиоуглеродный анализ с помощью передового ускорителя частиц. Этот метод помогает получать точную информацию даже по микроскопическим частицам старой трухлявой древесины.
Выяснилась удивительная закономерность. Большая часть старых дубов пустила корни в промежутке между 1400 и 1650 годами. Первая дата практически соответствует периоду после вспышки чумы 1347 года. Тогда численность жителей Европы сократилось на 30–60%. Людей стало меньше, и вырубка лесов приостановилась.
Освободившаяся земля позволила природе быстро взять свое. Восстановление на Монтекристо заняло менее 100 лет, тогда как в горном Аспромонте из-за сурового климата и истощенной почвы этот процесс растянулся на более продолжительный срок.
Самым поразительным открытием оказался возраст некоторых экземпляров. Несколько каменных дубов Монтекристо достигли 950 лет. Это сразу на 200 лет расширило известный предел жизни для средиземноморских вечнозеленых видов.
Результаты этой работы говорят о чрезвычайной устойчивости экосистем. Если резко снизить давление со стороны человека, даже сильно деградировавшие леса способны восстановиться за десятилетия.
Полезно знать
Вопреки устоявшемуся мнению, диаметр ствола дуба вовсе не означает признак невероятной древности. Старейшие экземпляры часто выглядят скромнее своих молодых соседей, поскольку растут в более суровых условиях: в расщелинах скал, на бедных почвах, где каждый сантиметр в ширину дается ценой столетий. В то же время их ровесники, попавшие в благодатную низину, выглядят коренастее, но редко перешагивают рубеж в 500–600 лет.
А у дубов на Монтекристо теперь появился другой враг – одичавшие козы, которых завезли на остров много лет назад. Животные уничтожают молодую поросль и подлесок, подрывая естественное возобновление леса, который формировался столетиями после ухода людей.
