Кладбище гигантов возрастом 1,5 млн лет: почему слоны и носороги массово гибли именно на Тамани
Азовское море в очередной раз преподнесло сенсацию. На Таманском полуострове археологи вскрыли слои, где под толщей песка лежат сотни костей существ, живших 1,5 млн лет назад. Речь идет о массовом захоронении древних слонов и носорогов. Рядом с ним также обнаружили следы первых людей, умевших обрабатывать камень, пишет «Российская газета».
Находку сделали на территории палеонтологического памятника Богатыри/Синяя Балка. После 3-летнего перерыва полевые работы здесь возобновились, и привели к обнаружению останков сотен хоботных и 40 носорогов.
Среди гигантских скелетов археологи наткнулись на грубо оббитые камни со следами сколов. Их связывают с человеком работающим (Homo ergaster), который появился в этих краях 1,2–1,4 млн лет назад. Получается, что древние люди не просто проходили мимо, а жили бок о бок с исполинской фауной, возможно, охотились или добивали раненых животных, угодивших в ловушку.
В этом сезоне ученые извлекли фрагменты 6 черепов слонов – теперь их предстоит кропотливо реставрировать в Азовском музее-заповеднике.
Ценность открытия выходит далеко за рамки сбора костей для музея. Подобная массовая гибель столь крупных животных в одном месте – редкость, дающая палеонтологам шанс восстановить пищевые цепочки и климатические циклы той эпохи. А присутствие каменных орудий позволяет проверить гипотезы о том, как люди проникали в Европу и адаптировались к новым условиям.
Полезно знать
Таманские слоны, которых относят к южной ветви, по росту не уступали африканским сородичам, отдельные самцы достигали 4 м в холке. А их соседи – эласмотерии (древние носороги) – выглядели еще внушительнее из-за массивного костного выступа на лбу, хотя, как выяснилось, питались они исключительно травой и ветками.
Таманский полуостров вообще уникален по концентрации ископаемых. Помимо слонов и носорогов, здесь находили кости древних лошадей, бизонов и даже саблезубых кошек. Такую плотность ученые объясняют ландшафтом той эпохи. В местах концентрации костей древних животных была кальдера – котловина, возникшая в результате извержения грязевого вулкана. Звери, направлявшиеся к воде, увязали в грязи и погибали. Так образовались целые «кладбища» древних животных.
