Так тараканы узнают свою семью: память о колонии формируется после первого обеда
Как таракан запоминает свою семью? Ответ кроется в его первом обеде. Молодые особи поедают испражнения старших сородичей, и эта пища дает им сразу два преимущества. Она заселяет стерильный кишечник полезными бактериями и одновременно оставляет в памяти стойкий химический след родной колонии. Этот аромат впоследствии помогает им находить своих и избегать чужих.
Исследователи из Университета Северной Каролины (США) проверили, насколько важен этот тараканий ритуал. Они разделили личинок на две группы. Одним дали доступ к общей куче фекалий их семьи, других изолировали от нее. Когда насекомым предложили выбрать между разными запахами, первая группа уверенно тянулась к знакомому аромату, а вторая реагировала на источники безразлично – избирательность у них просто не развилась.
Дальнейшие тесты показали, что тараканы способны закреплять этот сигнал через положительные ассоциации. Если специфический запах экскрементов соединяли с раствором глюкозы, насекомые впоследствии охотнее собирались в зонах с этим ароматом. Так ученые доказали, что у этих существ работает ассоциативное обучение, при котором обонятельная метка связывается с выгодой и запоминается надолго.
Таким образом, механизмы социального познания у тараканов сложнее, чем принято думать. Молодняк не только получает бактерии, но и усваивает групповой идентификатор, который помогает держаться вместе с родичами. Для личинок это вопрос выживания, ведь потеряв связь с колонией, они лишаются и кормовой базы, и защиты. Эволюция закрепила этот нетипичный способ обучения, потому что он оказался надежнее некоторых врожденных инстинктов.
Полезно знать
У этого открытия есть очевидная практическая ценность. Тараканы редко покидают укрытия, где молодняк получает все необходимое с фекалиями. Поэтому классические приманки, рассчитанные на пищевой интерес, часто работают слабо – насекомые не отходят от своего запахового якоря.
Если же создать синтетический феромон, имитирующий колониальный аромат, можно будет заставлять вредителей концентрироваться в ловушках независимо от их семейной принадлежности. Такой подход уже рассматривается как альтернатива ядохимикатам в больницах и на предприятиях питания.
