Ученые изучили рынок мумий в интернете: почему такая посылка может оказаться совсем не безобидной
Мумифицированные человеческие останки свободно продаются через соцсети, интернет-магазины и аукционы. Голова мумии, упакованная в пузырчатую пленку, летит через океан гражданской авиапочтой. Продавец не предупреждает ни о мышьяке в тканях, ни о плесневых спорах, которые могут ждать своего часа сотни лет. Покупатель берет останки голыми руками, а курьер даже не догадывается, что везет не антиквариат, а биологическую бомбу или «настоящее проклятие мумий», как выразились ученые.
Нетипичное увлечение стало объектом исследования, опубликованного в International Journal of Cultural Property. Ученые изучили свыше 100 объявлений, в которых речь шла о мумифицированных останках. Чаще всего предлагают не целые мумии, а отдельные части – головы, кисти, стопы. При этом никто не сообщает, какими веществами их обрабатывали. В XIX веке для бальзамирования использовали мышьяк, ртуть и свинец. Эти яды сохраняются в тканях десятилетиями. Прикосновение или вдыхание пыли может вызвать отравление, поражение нервной системы и даже рак.
Не менее опасна биологическая угроза. Грибки и бактерии остаются внутри и при попадании во влажную среду начинают размножаться. На выставленных лотах видны пятна плесени – белые, черные, пушистые. Споры таких грибов способны десятилетиями ждать своего часа, а при вскрытии упаковки попадают в воздух.
Яркий пример – работы в гробнице польского короля Казимира IV в 1970‑х. Тогда 10 из 12 реставраторов умерли от инфекций, которые связали с плесневыми спорами. Смерть лорда Карнарвона после посещения гробницы Тутанхамона тоже объясняют воздействием грибка, а не мистикой.
Покупатели и продавцы редко используют перчатки или маски. На снимках из объявлений люди держат останки голыми руками. Почтовые службы запрещают пересылку человеческих тел, но отправители скрывают содержимое. В результате курьеры, сортировщики и таможенники даже не подозревают, что имеют дело с потенциально заразным грузом. Упаковка может повредиться, и тогда споры и токсины окажутся снаружи.
По данным исследователей, больше половины продавцов, чье местоположение удалось определить, живут в США. Однако точный масштаб рынка неизвестен, так как многие сделки уходят в закрытые чаты. Ученые однозначно против торговли таким «товаром», ведь это не только ущерб науке, но и риск для здоровья.
Полезно знать
В 2019 году ученые из Университета Йорка (Англия) провели исследование мумий из музея Манчестера. Они обнаружили на тканях следы плесневых грибов, которые стремительно росли при увеличении влажности. Некоторые образцы содержали токсины, способные вызывать аллергические реакции и респираторные болезни. Таким образом, даже в музейных условиях мумии требуют тщательного контроля микроклимата.
В 2021 году в Египте археологи нашли мастерскую по бальзамированию с сотнями глиняных сосудов. Химический анализ показал, что древние мастера использовали сложные смеси масел, смол и битума. Некоторые компоненты, например кедровая смола, наделены антибактериальными свойствами. Однако сегодня исследования подтверждают, что эти составы не делали ткани стерильными. Бактерии и грибы сохранялись, несмотря на тщательную обработку.
