Человеческая речь могла родиться у костра: новая теория объясняет, почему голос победил жесты
Ключ к разгадке происхождения человеческой речи ученые обнаружили не в анатомии, а в танцующем свете костра. Огонь, который древние люди научились поддерживать, подарил им дополнительные часы бодрствования, но при этом не сделал их жесты полезнее в темное время суток. В полумраке руки собеседников исчезали из виду, и единственным надежным каналом связи оставался голос. Тогда, по новой гипотезе, изложенной в ZME Science, начался переход к членораздельному языку.
Обезьяны и сегодня прекрасно обходятся без слов. Шимпанзе используют десятки жестов, спорят и мирятся, не произнося ни звука. Зачем же предкам понадобилась речь? Двое исследователей из Великобритании и США пересмотрели эволюцию языка. Они обратили внимание на костер. Свет от костра продлил активный день на 4 часа и, в отличие от синего света экранов, почти не подавляло выработку мелатонина. Но тусклое мерцание делало жесты нечитаемыми, и голос получил решающее преимущество. Так началась эпоха звуковых сообщений.
Ученые замерили частоту колебаний пламени – около 2,7 Герца. Этот ритм совпадает с темпом открывания рта при разговоре (диапазон от 2 до 7 Герц). Такая синхронизация могла настраивать мозг слушателей на общую волну и укреплять доверие внутри группы. Раскопки в пещере Вондерверк (ЮАР) подтверждают, что огонь сопровождал человечество уже 1,8 млн лет назад – этого времени хватило, чтобы запустить эволюционный процесс, считают ученые.
Эта теория как минимум дополняет привычный взгляд на язык как на инструмент для охоты и труда. А может и меняет его полностью, если желание рассказывать истории, делиться воспоминаниями и вымыслом родилось раньше, чем потребность объяснять и командовать с помощью голоса. В любом случае без костра, возможно, не было бы ни мифов, ни поэзии.
Полезно знать
Наблюдения за охотниками-собирателями хадза в Танзании показывают, что днем их разговоры крутятся вокруг еды и работы, а у костра – вокруг песен, легенд и отношений. Этот контраст поддерживает гипотезу об огне как о двигателе речи.
Что еще любопытно, ритм в 2–3 Герца не случаен – с такой же частотой общаются светлячки и лягушки. Человеческая речь, выходит, не изобрела новый темп, а только вписалась в древний природный такт, и костер стал той точкой, где этот такт обрел смысл.
Проверено редакцией
Гипотезу о костре как одном из двигателей появления речи пока не стоит воспринимать как установленный сценарий эволюции человека. Антропологи Кэт Хобайтер и Натаниэль Домини в работе «Свет костра и происхождение устной речи» сами предлагают именно теоретическую модель: археологические находки подтверждают древность использования огня, но прямых свидетельств того, что вечера у костра заставили людей перейти от жестов к речи, не существует.
Скептицизм здесь вполне принят и внутри научного сообщества. В обзоре «Тайна эволюции языка» группа исследователей из MIT, Гарварда, Кембриджа и других научных центров отмечала, что в этой области накопилось множество эффектных гипотез при крайне ограниченных эмпирических данных. Поэтому совпадение ритма пламени с темпом движений рта, рассказы у костра и другие подобные наблюдения пока правильнее рассматривать как аргументы в пользу возможного сценария, а не как доказательство того, как именно возникла человеческая речь.
