Биография
В юности португальский футболист Жоау Мариу успел отметиться уверенными победами как на национальном, так и на международном уровне. Но после переезда в Италию в его карьере случился длительный спад, из-за чего даже поговаривали о скором ее завершении. Он нашел в себе силы не сдаваться и в итоге сумел улучшить статистику и вновь заявить о себе как о талантливом и техничном игроке.
Детство и юность
Мариу появился на свет 19 января 1993 года в Порту, Португалия, по национальному происхождению является ангольцем. Он был не единственным ребенком в семье, рос вместе с братом Уилсоном, который тоже стал профессиональным футболистом.
Говоря о выборе жизненного пути, Жоау признавался, что у него не было другого варианта, кроме как играть в футбол. Этому виду спорта посвятили себя брат, отец и дядя мальчика. Под их влиянием он начал гонять мяч уже в 5 лет и в итоге стал воспитанником местной футбольной академии.
В «Порту» Мариу тренировался до 2004 года. Но когда он понял, что футбол — больше чем просто хобби, решил продолжить профессиональную карьеру в «Спортинге». За переход игрок получил всего € 5 тыс., но для него это были первые серьезные деньги в карьере. Он устроил роскошный обед для родных, а остаток потратил на одежду.
Клубная карьера
«Спортинг» стал тем клубом, где раскрылись профессиональные качества Жоау: ум, техничность и маневренность. Но поначалу молодого спортсмена отправили набираться опыта в «Виторию Сетубал», за которую он играл в Примейра-лиге. Там Жоау неоднократно становился лучшим игроком месяца, что позволило зарекомендовать себя как перспективного футболиста.
Вскоре после возвращения в «Спортинг» он пополнил копилку достижений кубком и Суперкубком Португалии. Неудивительно, что спортсменом, который успел привлечь внимание и на международном уровне, заинтересовались представители других команд.
Наиболее выгодное предложение поступило от миланского «Интера», руководители которого отдали за футболиста € 40 млн. Это сделало Жоао самым дорогим игроком в истории «Спортинга». Итальянцы возлагали на спортсмена большие надежды. Им нужен был универсал, каким и виделся молодой португалец.
Но, несмотря на все старания, Мариу не удалось окупить затраты. Вскоре стало понятно, что стиль игры итальянской команды ему не близок. В интервью игрок рассказывал, что в «Интере» все заточено на тактике, в то время как он привык к возможности чувствовать свободу.
Жоау так и не смог найти общий язык с тренером и постоянно оказывался на скамейке запасных, теряя мотивацию и веру в себя. В газетах его называли «самым дорогим разочарованием» и пророчили скорый крах карьеры. А в «Интере» тем временем подыскивали подходящий вариант аренды для спортсмена, лишь бы вернуть хоть часть потраченных на него денег. Сперва португальца отдали в «Вест Хэм Юнайтед», но Англия ему тоже не подошла.
В августе 2019 года стало известно, что Мариу пополнил состав московского «Локомотива» на правах аренды с предполагаемым последующим выкупом. Многие назвали это очередным подтверждением того, что карьера знаменитости стремительно угасает, ведь после европейского клуба Серии А он неожиданно оказался в РПЛ.
Но Жоау был счастлив, ведь вместо того, чтобы отсиживаться на скамейке запасных, он получил возможность нарабатывать игровой опыт на поле, да еще и в Лиге чемпионов, в которой тогда участвовал «Локомотив». Только закрепиться в турнире не удалось, как и отметиться другими значимыми достижениями.
В июне 2020-го «железнодорожники» продлили аренду Мариу до конца июля того же года, не использовав опцию выкупа центрального полузащитника: пришлось бы отдать € 18 млн. Эту цену в российском клубе называли слишком высокой.
Позднее интерес к португальцу проявили «Реал Бетис», «Олимпик Марсель» и родной для него лиссабонский ФК. Именно «Спортинг» стал следующим клубом, арендовавшим Жоау по истечении контракта с «Локо», — договор был заключен до конца сезона 2020/2021.
На родине спортсмен заиграл с новой силой, успел стать причастным к победам в чемпионате Португалии и Кубке Португальской лиги. Но переход к «зелено-белым» не состоялся: «Спортинг» предложил за хавбека € 7,5 млн, а затем снизил сумму трансфера до € 4 млн. На таких условиях «Интернационале» продавать игрока отказался.
Вскоре после завершения срока аренды Мариу расторг контракт с «Интером» по обоюдному согласию. Будучи в статусе свободного агента, он смог выбирать команду на свое усмотрение и остановился на португальской «Бенфике». Спортсмен подписал договор сроком до 2026-го с годовой зарплатой € 2 млн. В этой команде началась новая страница его спортивной биографии.
Сборная Португалии
Как игрок сборной Португалии Жоау дебютировал еще на молодежном уровне. Но первое заметное достижение появилось в послужном списке только в 2015-м, когда португальцы завоевали серебряные медали чемпионата Европы среди молодежных команд.
В следующем году Мариу отправился во Францию, где поучаствовал в Евро-2016. По словам спортсмена, тренер изначально настраивал игроков сборной на победу, и они не подвели. Стать чемпионами турнира не помешала даже травма звезды команды — Криштиану Роналду. В финале португальцы бились не только за себя и свою страну, но и за капитана.
В 2018 году Жоау, который на тот момент еще не был игроком «Локомотива», впервые побывал в России, чтобы поучаствовать в чемпионате мира. Участники сборной Португалии жили в Кратове, но на выходные смогли выбраться в Москву, что оставило приятные воспоминания.
Личная жизнь
Личная жизнь спортсмена сложилась удачно, сейчас он счастлив в браке с Мартой Бранкой Оливейро. Официально влюбленные оформили отношения только летом 2022-го, но за 1,5 года до этого уже успели скрепить союз рождением совместного ребенка. Жена родила Жоау дочь, которую назвали Оливией. Фото малышки он разместил в микроблоге, предпочтя скрыть ее лицо.
Жоау Мариу сейчас
Тренер «Бенфики» Роджер Шмидт не уставал осыпать Мариу комплиментами, нахваливая лидерские качества, профессионализм и техничность. Благодаря усилиям знаменитости в октябре 2022 года команде удалось обыграть «Ювентус» и выйти в плей-офф Лиги чемпионов.
Не менее значимым событием стала поездка на ЧМ в Катаре, где Жоау вновь получил возможность побороться за честь родной Португалии. Он успел поучаствовать в победном матче против Ганы, но в 3-м туре португальцы проиграли команде Южной Кореи. Тем не менее «европейские бразильцы» вышли в 1/8 финала, где их ждала встреча с принципиальными противниками — Швейцарией.
Интересные факты
- Поездка на ЧМ в России запомнилась знаменитости тем, что в номере отеля каждый футболист обнаружил свое детское фото. Для Жоау это стало приятным напоминанием о доме.
- В 2020 году, выбирая состав «команды мечты», Мариу включил туда россиян Дмитрия Баринова и Алексея Миранчука.
- В свободное время спортсмен любит читать, путешествовать или гулять по магазинам. Но чаще всего он посвящает его семье.
Награды и достижения
- 2014/15 — Обладатель Кубка Португалии
- 2015 — Финалист молодёжного чемпионата Европы
- 2015 — Обладатель Суперкубка Португалии
- 2016 — Чемпион Европы
- 2020/21 — Обладатель Кубка Португальской лиги
- 2020/21 — Чемпион Португалии
