Биография
Канадский хоккеист Эрик Стаал ярко блеснул в Национальной хоккейной лиге. На пике карьеры центральный нападающий демонстрировал стабильную игру, выполняя огромный объем работы на льду и организовывая атаки.
Детство и юность
29 октября 1984 года в семье фермеров Генри и Линды Стаал родился первенец Эрик Крейг. Мальчик, в чьих жилах текла кровь голландских иммигрантов, появился на свет в городе Тандер-Бей, расположенном в западной части канадской провинции Онтарио. Семья быстро разрослась, и к августу 1990 года супруги Стаал воспитывали уже четверых сыновей: Эрика, Марка, Джордана и Джареда.
Генри Стаал в молодости играл в хоккей, поэтому братья с пеленок мечтали быть похожими на него. Глава семьи поддержал желание детей и залил каток возле дома. Неудивительно, что впервые на лед Эрик вышел в довольно раннем возрасте, когда ему едва исполнилось четыре года. Мальчик быстро научился уверенно скользить по льду, забрасывать шайбы и «читать» площадку.
Хоккей
Звезда Эрика Стаала зажглась на хоккейном небосклоне в 2000 году, когда он присоединился к клубу юниорской лиги провинции Онтарио «Питерборо Питс». В составе команды он отыграл три сезона. За это время Эрик провел 185 матчей, в которых отметился 209 очками. Стало ясно, что талантливого центрального нападающего ждало большое будущее.
Прогресс молодого хоккеиста не остался без внимания американского клуба «Каролина Харрикейнз», выбравшего Эрика Стаала в первом раунде драфта НХЛ в 2003 году. Центрфорвард быстро закрепился в основном составе команды. Однако дебютный сезон Стаал провел не лучшим образом: в 81 матче он заработал всего 31 очко. Эти цифры выглядели не слишком убедительными по сравнению с его результатами в «Питерборо Питс». Локаут прогремел как гром среди ясного неба, однако Стаалу пошел явно на пользу: хоккеист не стал кардинально менять обстановку, присоединившись к фарм-клубу «ураганов». За это время форвард добился мощного прогресса и подошел к новому сезону в превосходной форме.
Вернувшись в стан «Каролина Харрикейнз», Стаал сотворил сенсацию. Сезон 2005/2006 стал для него триумфальным. Стабильная и результативная игра сделала его не только лидером команды, но и одним из самых ценных хоккеистов лиги. В регулярном чемпионате Стаал провел все 82 игры, заработав 100 очков. В 25 матчах, проведенных в плей-офф, форвард записал на счет 28 очков. Самым ярким событием сезона стало завоевание «ураганами» Кубка Стэнли. «Каролина Харрикейнз» не собиралась расставаться с талантливым диспетчером, поэтому подписала новое трехлетнее соглашение на сумму $ 13,5 млн.
В следующем сезоне клубу не удалось выйти в плей-офф, однако Стаал, продолжавший показывать стабильную игру, вышел на лед в Матче всех звезд. В 2009 году хоккеист подписал новый контракт сроком на 7 лет. Сумма соглашения составила $ 57,5 млн.
В начале 2010 года в спортивной биографии Эрика Стаала произошло важное событие: он получил капитанскую повязку «ураганов», заменив на посту Рода Бриндамора. Хотя клубу не удавалось пробиться в плей-офф, центрфорвард показывал стабильные результаты. В «Каролине» он оставался до середины сезона 2015/2016, пока не был обменян в «Нью-Йорк Рейнджерс». В регулярном чемпионате в составе «синих рубашек» он провел 20 матчей, набрав 6 очков.
По завершении сезона Стаал перебрался в «Миннесоту Уайлд», с которой заключил трехлетнее соглашение на сумму $ 10,5 млн. Центрфорвард сразу закрепился в первом составе. В дебютном сезоне 2016/2017 он провел все 82 игры, в которых записал на счет 65 очков. В следующем сезоне хоккеист отличился высокой результативностью, забросив 42 шайбы.
В середине декабря 2019 года Стаал преодолел серьезный рубеж: в матче против «Чикаго Блэкхокс» он заработал 1000-е очко в регулярных чемпионатах лиги.
Карьера хоккеиста продолжилась в клубе «Баффало Сейбрз», куда его обменяли на форварда Маркуса Юханссона. Эрику Стаалу, правда, не удалось закрепиться в составе команды. По итогам 32 игр он набрал 10 очков, став самым худшим нападающим по показателю полезности.
За национальную сборную спортсмен дебютировал на чемпионате мира 2007 года, прошедшем в Москве. На турнире Стаал забросил 5 шайб, отметился пятью голевыми передачами. В финале канадские хоккеисты победили финнов и завоевали золотые медали.
По итогам чемпионата мира 2008 года Стаал стал обладателем серебряной награды. На турнире хоккеист продемонстрировал отличную результативность, забросив 8 голов в ворота соперников.
В 2010 году хоккеист отправился на главные старты четырехлетия — зимние Олимпийские игры. В напряженной борьбе за олимпийское золото Стаал забросил одну шайбу и отдал пять голевых передач. По итогам турнира канадские хоккеисты стали олимпийскими чемпионами.
На чемпионат мира 2013 года Стаал отправился в роли капитана сборной Канады. В четвертьфинале против шведов хоккеист получил травму. В результате его команда проиграла и вылетела из турнира.
Личная жизнь
Статный, крепко сложенный блондин (рост 193 см, вес 88 кг) пользуется успехом у противоположного пола. Хотя Эрик Стаал не афиширует личную жизнь и не имеет социальных сетей, его поклонники знают, что он давно женат и успел стать отцом. В «Инстаграме» зарегистрирован аккаунт благотворительного фонда семьи, который оказывает поддержку детям с онкологическими заболеваниями. На странице часто публикуются фото большой семьи Стаал.
В начале августа 2007 года хоккеист связал себя узами брака с давней возлюбленной Таней ван ден Брук. Жена подарила Эрику троих сыновей: Паркера, Леви и Финли. Семья сейчас живет в Идайне, штат Миннесота.
Младшие братья Стаала также стали профессиональными хоккеистами.
Эрик Стаал сейчас
Несмотря на солидный по хоккейным меркам возраст, Эрик Стаал пока не собирается завершать карьеру. Более того, он заявил о желании защищать цвета канадского флага на главных соревнованиях четырехлетия — Олимпиаде в Пекине.
В сезоне 2020/2021 Стаал выступал за «Баффало» и «Монреаль Канадиенс», заработав 13 очков в 53 матчах. В составе последних он добрался до финала Кубка Стэнли. В январе 2022 года ради получения игровой практики нападающий подписал контракт с фарм-клубом «Миннесоты» «Айовой».
На играх в Пекине канадцы бесславно выбыли в четвертьфинале, уступив сборной Швеции 0:2. За пять проведенных встреч, включавших два разгрома Китая, одно — Германии и поражение от американцев капитан Стаал забил 1 гол, сделал 3 результативные передачи, набрал 4 штрафные минуты и совершил 15 бросков по воротам соперников.
Достижения
- 2001 — Победитель Кубка Глинки / Гретцки
- 2004 — Участник матча молодых звёзд НХЛ
- 2006 — Обладатель Кубка Стэнли с клубом «Каролина Харрикейнз»
- 2006 — Лучший бомбардир кубка Стэнли (28 очков в 25 матчах)
- 2007, 2008, 2009, 2011, 2018, 2020 — Участник матча всех звёзд НХЛ
- 2007 — Победитель чемпионата мира
- 2008 — Самый ценный игрок матча всех звёзд НХЛ
- 2008 — Серебряный призер чемпионата мира
- 2010 — Победитель Олимпийских игр
Интересные факты
- В детстве кумирами будущего хоккеиста были нападающие Джо Сакик и Уэйн Гретцки.
- Эрик Стаал не случайно выбрал игровой номер 12. Под ним выступал его отец, когда играл за «Громовых волков Лейкхеда».
- Летом 2007 года появилась информация о задержании хоккеиста, чьи фото сразу попали на страницы газет. На курорте Миннесоты Эрик и Джордан Стаал устроили массовые беспорядки. Старший из братьев провел ночь в тюрьме и заплатил штраф.
