Биография
Биткоин-миллиардер с российским паспортом Илья Лихтенштейн сейчас находится в эпицентре крупного скандала после обвинений во взломе гонконгской криптовалютной биржи. Хотя бизнесмен, которого в средствах массовой информации прозвали «крокодилом с Уолл-стрит», заявляет о своей невиновности, у Федерального бюро расследований имеются неоспоримые доказательства.
Детство и юность
Илья Лихтенштейн родился в 1987 году в Ростове-на-Дону. Все муки, унижения и гонения еврейского народа во время Великой Отечественной войны оставили горький след в истории семьи. Его прапрадедушка и прапрабабушка со стороны отца Бер Гершевич и Гитель Моисеевна Винокуровы, евреи по национальности, были убиты немцами в 1942 году.
Когда Илье было 6 лет, родители, спасаясь от преследований на почве религии, приняли решение уехать из страны, где они родились, выросли и создали семью. В поисках лучшей жизни Евгений Лихтенштейн и Ирина Шепотинская переехали в Соединенные Штаты Америки, где осели в штате Иллинойс. Их младший сын Майкл появился на свет уже там. В новой стране супруги начали понемногу устраивать жизнь: Евгений работал ипотечным брокером, а Ирина преподавала в университете.
После окончания средней школы в Гленвью Илья Лихтенштейн поступил в Висконсинский университет в Мэдисоне, из которого выпустился в 2010 году со степенью бакалавра психологии.
Бизнес
Первые шаги в бизнесе Илья Лихтенштейн сделал еще в восемнадцатилетнем возрасте. После получения среднего образования он устроился техническим помощником в Северо-Западный университет в Эванстоне, где проработал год до поступления в вуз. В годы учебы в университете молодой человек попробовал себя в маркетинге, запустив рекламную кампанию для образовательной платформы Avanoo. Поднаторев и набравшись опыта, Лихтенштейн сделал следующий шаг и основал компанию Nexus Global Inc., которая занималась партнерским маркетингом и лидогенерацией.
В мае 2011 года молодой бизнесмен стал соучредителем сервиса MixRank, созданного для отслеживания эффективности рекламных кампаний брендов и стартапов. Параллельно с этим он начал оказывать услуги в качестве бизнес-консультанта различным компаниям, среди которых были 500 Startups и SalesFolk.
Новая глава в биографии успешного бизнесмена наступила в 2018 году, когда он переехал в Нью-Йорк, где продолжил оказывать консультационные услуги компаниям Endpass и Demandpath, а также занялся инвестированием.
Личная жизнь
Илья Лихтенштейн счастлив в личной жизни. Его женой стала уроженка Орегона Хизер Морган. Девушка — весьма разносторонняя личность. Себя она называет «плодовитым писателем, инвестором, серийным предпринимателем и комедийным рэпером». Морган работала экономистом в Азии и на Ближнем Востоке, а после возвращения в Калифорнию основала успешные маркетинговые компании. Возлюбленная Лихтенштейна вела колонку в журнале Forbes Woman, где писала на темы ментального здоровья, экономики и бизнеса. Морган также читала рэп под псевдонимом Razzlekhan.
Пара познакомилась в 2014 году, когда Лихтенштейн оказывал консультационные услуги для компании Хизер — SalesFolk. Пять лет спустя влюбленные обручились и связали себя узами брака. Бизнесмен, к слову, потратил целый год на подготовку к предложению руки и сердца. Поначалу он даже думал сфальсифицировать собственную смерть, но решил, что возлюбленная не оценит жестокий розыгрыш. В итоге он развесил по всему Нью-Йорку плакаты, рекламирующие альтер-эго Морган — рэпершу Razzlekhan. Фото с помолвки Лихтенштейн опубликовал в своем персональном аккаунте в «Фейсбуке» (профиля в «Инстаграме» у него нет).
«Я знал, что должен сделать что-то запоминающееся, что действительно покажет, как сильно я люблю и ценю настоящую Хизер — не только крутую бизнесвумен, но и сверхстранного творческого гения», — написал он.
Супруги мечтали о детях, но завести малыша естественным путем у них не получилось, поэтому они планировали обратиться к процедуре экстракорпорального оплодотворения.
Илья Лихтенштейн сейчас
В феврале 2022 года Илья Лихтенштейн, имеющий двойное гражданство, и американка Хизер Морган оказались в центре финансового скандала. Супруги были арестованы по подозрению во взломе крупнейшей криптовалютной биржи Bitfinex. По данным министерства юстиции США, в 2016 году анонимные хакеры украли 119 тыс. биткоинов, стоимость которых на тот момент составляла $ 71 млн, но за шесть прошедших лет возросла до $ 4,5 млрд. Сумма была выведена на анонимный кошелек, а начиная с января 2017 года начала переводиться на аккаунты, принадлежащие Лихтенштейну и Морган. Замести следы хакерам помогла череда мелких и крайне запутанных транзакций.
Большая часть украденных средств (94 тыс. биткоинов) оставалась в анонимном кошельке до января 2021 года. Остальную сумму, выведенную хакерами, удалось отследить при помощи технологии блокчейна. В ряде случаев, когда подозрительные транзакции привлекали внимание, Лихтенштейн просто переставал отвечать на вопросы и бросал счета.
В январе 2022 года Федеральное бюро расследований провело обыск облачного хранилища выходца из России и обнаружило там данные для доступа к кошельку Лихтенштейна, на который были выведены похищенные биткоины. В нем оставалось около $ 3,6 млрд. В том же хранилище правоохранители нашли 2 тыс. адресов электронных кошельков, участвовавших в отмывании криптовалюты. Месяц спустя Минюст США наложил арест на $ 3,6 млрд в биткоинах — изъятая сумма стала крупнейшей за всю историю ведомства.
После предъявления обвинений суд поначалу освободил супругов под залог в $ 8 млн, но впоследствии отменил решение. Прокурор заявил, что подозреваемые способны покинуть страну, поэтому потребовал сумму в $ 100 млн. Хотя в свою защиту супруги подчеркивали, что готовятся к процедуре ЭКО, а значит бежать не намерены, в освобождении под залог им было отказано.
Интересные факты
- Прозвище Лихтенштейна — Голландец.
- Любимый питомец супругов — кошка бенгальской породы по кличке Кларисса.
- Стриминговый сервис «Нетфликс» объявил о намерении снять сериал об Илье Лихтенштейне и его жене.
- Первоначально «крокодилом с Уолл-стрит» себя назвала супруга хакера в собственной песне.
