Биография
Юджин Смит создал себе репутацию гуманиста-документалиста и стал иконой фотожурналистики ХХ века. В своих работах фотограф отражал пронзительные сюжеты окружающей действительности.
Детство и юность
Уильям Юджин Смит родился 30 декабря 1918 года в Уичито, штат Канзас. Его отец торговал зерном и в середине 1930-х, узнав о грядущем банкротстве, застрелился.
Мать Смита держала дома фотолабораторию и поощряла занятия сына фотографией. В детстве мальчик интересовался авиацией, поэтому родительница одолжила ему фотоаппарат, чтобы тот смог сделать снимки на местном аэродроме.
К подростковому возрасту фотография стала страстью Юджина. В школе он снимал спортивные мероприятия и публиковался в местной прессе. Летом 1934 года The New York Times разместила кадр Смита, на котором изображена высыхающая река Арканзас.
После окончания школы мать выбила для сына стипендию, позволившую поступить в университет Нотр-Дам, штат Индиана. Однако вскоре молодой фотограф бросил вуз, перебрался с матерью в Нью-Йорк и занялся фрилансом.
Фотографии Юджина Смита
Уже тогда Юджин славился непростым характером и склонностью к саботажу. Он увлекался алкоголем и наркотиками, из-за чего становился все более непредсказуемым. В 20 лет устроился в Newsweek, но вскоре был уволен, потому что не хотел работать по правилам редакции. В 1939-м Смит стал снимать для Life, через 4 года параллельно трудился на компанию Ziff-Davis Publishing.
В годы Второй мировой войны молодой человек стал фотокорреспондентом на Тихоокеанском фронте. Он снимал американских морских пехотинцев и японских пленных, показывая весь ужас боевых действий. В 1945-м Юджина серьезно ранили в битве за Окинаву.
К работе фотограф вернулся через пару лет. С тех пор Смит сделал для Life много атмосферных репортажей, заложивших основы современной фотожурналистики, наполненной сопереживанием к изображаемым людям. Одной из первых таких работ стала серия «Сельский доктор», опубликованная осенью 1948-го. Самым сильным кадром стал тот, где измученный врач Эрнест Чериани сфотографирован после кесарева сечения, из-за которого погибли и мать, и ребенок.
В конце 1940-х американец уехал в командировку в Великобританию, в объективе его камеры оказались местные шахтеры. Затем снимал сельскую бедность в Испании. Еще одной сенсацией стала серия с чернокожей акушеркой Мод Э. Каллен, которой приходилось трудиться по изматывающему графику. В 1954-м Юджин со скандалом уволился из Life из-за отретушированных фотографий нобелевского лауреата Альберта Швейцера.
Годом позже Смит присоединился к агентству «Магнум» и следующие пару лет фотографировал Питтсбург. В 1957-м начал проект Jazz Loft: в течение восьми лет, как одержимый, он снимал в своей студии джазовых музыкантов, параллельно делая аудиозаписи их выступлений, уличного шума, диалогов, заполняя блокноты. Итоговый архив того периода весил 22 тонны.
Летом 1971-го фотограф отправился в Японию, чтобы сделать репортаж о болезни Минамата — синдроме, вызываемом отравлением ртутью, которую сбрасывал в водные источники местный завод. Альбом «Минамата» увидел свет через 4 года и привлек внимание всего мира к этой проблеме. Величайшей работой Смита принято считать кадр «Томоко Уэмура в ванной» из этого сборника. Об этом периоде биографии Юджина снят фильм «Великий» (2020) с Джонни Деппом в главной роли.
Осенью 1977-го друзья устроили Смита педагогом на факультет искусств и журналистики Аризонского университета. Параллельно с преподаванием он занимался систематизацией архивов.
Личная жизнь
В 1940-х фотограф женился на Кармен Мартинез, в браке родились четверо детей. Восстанавливаясь после ранения во Второй мировой войне, Смит сделал знаменитый кадр «Дорога в рай», на котором изображены его сын и дочь. С первой супругой он развелся в 1957-м.
Следующей избранницей Юджина стала Эйлин Смит (Миоко). Они познакомились в 1970-м, когда ему был 51 год, а ей — 20. Девушка училась в Стэнфордском университете и работала переводчиком фотографа для японской рекламы. Вскоре Смит пригласил студентку быть ассистенткой. Она согласилась, бросила вуз и переехала к возлюбленному в Нью-Йорк. Они поженились летом 1971-го в Японии, на родине отца невесты.
Личная жизнь пары была далека от идеальной: работая над альбомом «Минамата», Эйлин сообщила, что разведется с мужем, как только книга будет закончена. В Нью-Йорк фотограф вернулся уже с новой девушкой, Шерри Сурис.
Смерть Юджина Смита
По возвращении из Японии здоровье Юджина стало стремительно ухудшаться. Зимой 1977-го фотограф перенес обширный инсульт, после которого стал передвигаться на инвалидном кресле.
15 октября 1978 года Смит скончался в Тусоне, штат Аризона, пару месяцев не дожив до 60-летия. Причиной смерти стал второй инсульт. Его тело кремировали. На похоронах присутствовали члены семьи Юджина, в том числе 13 внуков.
Интересные факты
- С 1979 года действует мемориальный фонд Юджина Смита, который награждает независимых фотографов за достижения в гуманистической фотографии.
- На фотографии «Томоко Уэмура в ванной» изображена девушка-японка, страдавшая болезнью Минамата, вместе со своей матерью Рико. Томоко умерла в 1977-м, когда ей был 21 год. Спустя 20 лет ее семья, владеющая авторскими правами, запретила дальнейшие публикации снимка.
- Картина «Великий» заняла третье место в топ-5 лучших фильмов по версии фанатов премии «Оскар» в 2022 году.
