Биография
«В начале жизненного пути, стоя на развилке дорог, часто и не представляешь, куда заведет тебя та дорога, которую ты выбрал», — говорила Валентина Пономарева.
Судьба привела москвичку прямо к подножию ракеты, но полетела на ней Валентина Терешкова, ставшая первой в мире женщиной-космонавтом и удостоившаяся множества наград и званий за свой подвиг. А второй дублер навсегда осталась в тени более удачливой коллеги.
Детство и юность
Урожденная Валентина Ковалевская появилась на свет 18 сентября 1933 года в Москве. С этим городом связано ее детство и ключевые события биографии. Она была первым ребенком в семье служащих, воспитывалась с двумя младшими братьями и сестрой, которые тоже занимались парашютным спортом, когда выросли. Отец Леонид Иванович работал инженером конструкторского бюро «Союз», мать Раиса Ивановна — конструктором Центрального института авиационного моторостроения.
Валентина училась в женской средней школе № 156, которую впоследствии окончила с золотой медалью. В старших классах она записалась в кружок парашютного спорта, но первый прыжок совершила уже после того, как поступила в инженерно-физический институт. Выбор учебного заведения не был случайным — девушка посчитала, что ей необходимо быть на переднем крае науки.
Первый прыжок с парашютом изменил судьбу Валентины. Она навсегда влюбилась в небо и перевелась в авиационный институт, где начала заниматься самолетным спортом, приобретя навыки полета в том числе на ракетном истребителе МиГ-15, и даже участвовала в авиапараде, посвященном Дню воздушного флота СССР.
Космонавтика
В космонавтику Пономареву привела судьба. Получив образование, она по распределению была направлена инженером в Особое конструкторское бюро № 1 под руководством Сергея Королева, однако по семейным обстоятельствам, находясь на позднем сроке беременности, начала работать в Институте прикладной математики, где получила предложение полететь в космос.
Весной 1962 года Валентина успешно прошла медицинскую комиссию. Она оказалась годной к полету и была рекомендована в космонавты-слушатели, а затем зачислена на военную службу. В состав группы вошли парашютистки Ирина Соловьева, Татьяна Кузнецова, Жанна Еркина и Валентина Терешкова. Пономарева единственная была летчицей.
Подготовка к полету на на космическом корабле «Восток-6» заняла полгода — с января по май 1963 года. По результатам медицинского обследования и программы тренировок Пономарева считалась наиболее подходящей претенденткой для совершения исторического полета, однако в космос отправилась другая Валентина — Терешкова. Выпускница МАИ была назначена вторым дублером. Полет, который состоялся в июне 1963-го, прошел успешно, и Терешкова прославилась на весь мир как первая женщина-космонавт.
А Пономаревой так и не было суждено побывать на орбите, хотя в 1966-м она готовилась в качестве командира экипажа для 10–15-дневного полета, предполагавшего первый выход женщины в открытый космос. Однако в следующем году программу закрыли и группу расформировали.
Карьера Валентины Пономаревой
После завершения космической карьеры Пономарева нашла себя в преподавательской деятельности. Следующие двадцать лет она работала на разных должностях в Научно-испытательном центре подготовки космонавтов, занималась наукой, став в 1974-м кандидатом технических наук.
С 1988-го Валентина Леонидовна работала в Институте истории естествознания и техники АН СССР, где с 2006-го руководила группой истории космонавтики. Потом вышла на пенсию.
На судьбу, которая довела до подножия ракеты, а потом бросила, бывший космонавт-испытатель не роптала, поскольку обрела дело всей жизни и состоялась в профессии.
Личная жизнь
Личная жизнь дублера Терешковой наладилась еще в молодости. На момент подготовки к первому полету женщины в космос она была замужем за инженером Юрием Пономаревым и воспитывала старшего сына Александра. Позже у супругов родился еще один мальчик, которого назвали Кириллом. В 1992 года пара развелась после почти 35 лет брака.
Оба сына Пономаревой стали инженерами. Муж состоял в отряде космонавтов с 1971 по 1982 год, однако опыт полетов так и не приобрел.
Известно, что Валентина Леонидовна дружила с остальными участницами программы «Восход». Она вела активный образ жизни, регулярно общалась с представителями прессы, делилась архивными фотографиями, не уставая рассказывать об одном из самых ярких событий в своей биографии.
Смерть Валентины Пономаревой
Валентина Пономарева скончалась 8 ноября 2023 года в Москве. Ей шел 91-й год. Причина смерти полковника-инженера в отставке, второго дублера первой женщины в космосе не была обнародована.
Интересные факты
- В своей книге «Космонавтика в личном измерении» Пономарева вспоминала о знакомстве с Юрием Гагариным в Центре подготовки. Она резала помидор, когда он зашел в столовую. От неожиданности девушка уронила овощ вместе с ножом и чуть не перевернула стол. Валентина также вспоминала, как знаменитый космонавт водил ее вместе с одногруппницами в ГУМ «прибарахлиться».
- Преподаватель и писательница увлекалась туристическими походами, в составе женской лыжной команды «Метелица» участвовала в экспедиции к Земле Франца-Иосифа в Северном Ледовитом океане.
- У Валентины Леонидовны была вредная привычка — в молодости она курила, не бросила даже во время подготовки к полету в космос. Когда об этом узнали в центре, Терешкова, будучи старшей в группе, заступилась за напарниц, заявив, что курящих среди них нет.
- Позывной Терешковой Чайка был придуман лично Пономаревой.
