Биография
В конце 1980-х США потрясло жестокое убийство супругов Менендес: неизвестные преступники расстреляли состоятельную чету в упор, застав врасплох в собственной гостиной. Не меньший шок общественность испытала, когда следствие назвало имена виновных — ими оказались сыновья Менендесов, Лайл и Эрик.
Детство и юность
Братья Менендес появились на свет в семье кубинца Хосе Эрика Менендеса и американки Мэри Луизы Андерсен. Менендес-старший родился и вырос на Кубе, но в 16 лет по настоянию родителей переехал в США: незадолго до этого грянула Кубинская революция, и его родня опасалась репрессий. Там он стал студентом Университета Южного Иллинойса и встретился с Мэри Луизой, которую друзья и близкие называли Китти.
В 1963 году пара сочеталась браком и перебралась в Нью-Йорк. В Большом яблоке 10 января 1968 года родился их первенец Джозеф Лайл. Карьера Хосе Менендеса шла в гору, он переходил с одной высокой должности на другую в компаниях Coopers & Lybrand, RCA, Carolco Pictures и др. Финансовое положение семьи постепенно росло, вскоре после появления на свет Лайла Менендесы сменили место жительства на Глостер, штат Нью-Джерси, где 27 ноября 1970 года появился на свет младший сын Эрик Гален.
С отцовской подачи мальчики с раннего возраста посещали спортивные тренировки и добились определенных успехов в теннисе. В 1982 году младший из братьев принял участие в Национальном чемпионате по теннису среди юниоров, где дошел до второго раунда квалификации одиночного разряда. Оба брата посещали элитную школу Princeton Day School, однако в число выдающихся учеников не входили.
В 1986-м Лайл окончил школу и стал студентом Принстонского университета, но спустя год в его курсовом проекте обнаружили плагиат и отчислили. Он уехал домой, который в тот момент находился в городе Калабасас, штат Калифорния. В 1988 году жители элитных кварталов были обеспокоены серией краж. Полиция подозревала, что к этим преступлениям причастны братья Менендес и их приятели, также принадлежащие к состоятельным семьям. Некоторые из украденных вещей позднее обнаружили в багажнике машины Эрика, однако никакого продолжения эта история не получила.
Вскоре после этих событий семья вновь сменила место жительства и поселилась в Беверли-Хиллз. Лайл вернулся обратно в Нью-Джерси и восстановился в университете. Эрик окончил старшую школу в 1989 году и продолжил получать образование в Калифорнийском университете.
Карьера и бизнес братьев Менендес
Во время учебы университете Лайл Менендес устроился на работу в один из городских ресторанов. Однако спустя пару дней он уволился, поскольку счел оплату его труда слишком низкой. Эрик в школьные годы трудился в некоммерческой организации, работающей с бездомными, куда его, предположительно в качестве наказания за участие в кражах, пристроил на работу отец. Также в тандеме со школьным другом Эрик написал сценарий о парне, который убивает своих родителей ради солидного наследства.
После гибели родителей братья устроили пресс-конференцию в семейном особняке в Беверли-Хиллз. Лайл заявил журналистам, что намерен заняться собственным бизнесом, Эрик рассчитывал построить карьеру профессионального теннисиста. В 1989 году старший из братьев оставил учебу в Принстонском университете и приобрел в городе кафе, заплатив за него прежним владельцам $ 550 тыс. В дальнейшем Лайл намеревался открыть в США сеть магазинов, занимался продвижением концерта музыкальной группы, но не преуспел.
Убийство родителей
20 августа 1989 года Хосе и Китти Менендес смотрели телевизор в гостиной собственного дома. Уютная комната превратилась в место преступления, когда туда вошли братья с ружьями 12-го калибра и застрелили родителей с близкого расстояния. Хосе был убит выстрелом в голову, Китти — несколькими выстрелами в туловище и в голову. При этом и муж и жена получили ранения в коленную чашечку — как позднее предположила полиция, братья нанесли эти повреждения, чтобы представить произошедшее как нападение мафиози.
В 23:47 Лайл Менендес сделал звонок в службу спасения и рассказал, что они с младшим братом вернулись домой с прогулки и обнаружили родителей жестоко убитыми. Молодые люди обеспечили себе алиби — купили билеты на киносеанс, который якобы посетили в тот вечер, а также побывали на фестивале в Санта-Монике.
В первые месяцы после начала расследования полиция не рассматривала братьев как подозреваемых. Однако их странное поведение после похорон родителей (Лайл удалил с компьютера отца новое завещание, в котором детям отходила меньшая часть наследства, чем прежде) и большие денежные траты заставили стражей порядка насторожиться.
Лайла арестовали 8 марта 1990 года. Братья ходили к психологу, и во время сеансов старший рассказал ему об убийстве родителей. Затем Менендесы принялись угрожать мужчине, и его девушка решилась обратиться к стражам порядка. Эрика находился в Израиле, где участвовал в теннисном турнире. Его арестовали спустя несколько дней, когда он вернулся в Штаты.
Поначалу следователи считали, что молодые люди лишили жизни отца и мать ради наследства, но на суде, который начался в 1993 году, Лайл и Эрик заявили, что с самого детства подвергались сексуальному, физическому и эмоциональному насилию со стороны отца. По их словам, Хосе грозился расправиться с ними, если не будут молчать. Мать закрывала глаза на происходящее в доме, и тогда братья решились на отчаянный поступок.
Доказать факт насилия Менендесам не удалось, к тому же показания многочисленных родственников и свидетелей исключали эту версию — большинство из них утверждали, что не замечали за Хосе агрессивного отношения к детям. В марте 1996 года Лайлу и Эрику был вынесен приговор — суд признал каждого из них виновным в убийстве первой степени и заговоре с целью убийства. Их приговорили к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения и поместили в разные тюрьмы.
Личная жизнь
Лайл Менендес
В старших классах Лайл Менендес встречался с девушкой по имени Стейси Фельдман, которая, так же как и он, занималась теннисом. Одноклассники называли пару «женатиками», однако после двух лет отношений Стейси и Лайл расстались. Девушка поступила в колледж и с головой погрузилась в учебу, выходить замуж и создавать семью в ближайшие годы она не собиралась. Менендес не грустил о расставании с ней слишком долго — в Принстоне он познакомился с теннисисткой Джейми Писарчик и летом 1987 года объявил о помолвке с ней.
Родители Лайла воспротивились раннему браку, помолвка была расстроена. В 1989 году молодой человек начал встречаться с моделью по имени Кристи, но спустя несколько месяцев расстался с ней — по некоторым сведениям, опять же по настоянию отца и матери. В 1996 году, уже во время пребывания в тюрьме, Менендес женился на бывшей модели Анне Эрикссон, с которой познакомился по переписке. В интервью американской телеведущей Барбаре Уолтерс он называл избранницу «святой», но спустя пять лет они развелись.
С 2003 года Лайл состоит в браке с редактором журнала Ребеккой Снид. Свои отношения с ней Менендес описал как стабильные, полные поддержки и приносящие радость. Супружеские свидания паре не разрешаются, но, несмотря на это, Лайл не чувствует себя обделенным — он говорит, что эмоциональная связь для него важнее физического контакта.
Эрик Менендес
О личной жизни младшего из братьев, Эрика, до ареста мало что известно. В некоторых источниках упоминается, что он встречался с неизвестной девушкой в средней школе в Калабасасе, а также с некой Дженис, к которой тепло относились его родители. Во время судебных слушаний братья Менендес получали множество писем, и одно из них, написанное Тамми Рут Саккоман, запало ему в душу. Некоторое время они переписывались, а затем их связь прервалась.
На момент знакомства с Эриком Тамми состояла в браке и воспитывала дочь Талию. Когда ее муж покончил с собой, она возобновила переписку с Менендесом. В 1997 году молодые люди впервые встретились вживую, а в 1999-м поженились. Ради Эрика Тамми переехала в штат Калифорния, где расположена тюрьма Фолсом, в которой он содержится. В 2005 году Саккоман опубликовала книгу They Said We’d Never Make It: My Life with Erik Menendez («Мне говорят “У вас ничего не выйдет”: моя жизнь с Эриком Менендесом»).
Братья Менендес сейчас
В июле 2023 года братья Менендес подали ходатайство, в котором обратились к суду с просьбой пересмотреть их дело в свете новых доказательств. Их тетя обнаружила письмо, написанное Эриком за восемь месяцев до трагедии, — он рассказывал кузену о насилии со стороны отца. Кроме того, в документальном фильме Menendez + Menudo: Boys Betrayed, также вышедшем в 2023-м, пуэрто-риканский певец Рой Россело из группы Menudo рассказал о домогательствах Хосе Менендеса в середине 1980-х. Сейчас новые факты находятся на рассмотрении.
В сентябре 2024 года стриминговый сервис «Нетфликс» выпустил вторую часть антологии «Монстр», основанной на биографиях известных преступников. Сериал «Монстры: История братьев Менендес» представляет собой художественную интерпретацию известных событий. Главные роли в проекте исполнили Николас Александр Чавес, Купер Кох, Хавьер Бардем и Хлоя Севиньи.
На ноябрь было назначено судебное заседание по делу Менендесов. Окружной прокурор Лос-Анджелеса Джордж Гаскон рассказал об обнаружении новых доказательств растления братьев со стороны их отца. Речь шла о том самом письме, отправленном Эриком кузену. В суде предстояло доказать его подлинность, после чего, по словам прокурора, мог быть вынесен новый приговор.
Интересные факты
- Одним из свидетелей по делу об убийстве супругов Менендес проходил Сильвестр Сталлоне — он состоял в совете директоров компании Carolco Pictures и мог рассказать следствию о деловых связях убитого.
- В 2018 году Лайл и Эрик впервые встретились после 22 лет разлуки, воссоединение произошло в тюрьме Сан-Диего.
- Среди свидетелей, давших показания в пользу братьев, был их кузен Алан Андерсен. Он сообщил суду, что Хосе Менендес принимал душ с сыновьями, а его супруга в это время не разрешала никому приближаться к ванной.
