Джимми Уэйлс

Биография

Однажды Джимми Уэйлс (Jimmy Wales) поставил перед собой грандиозную цель — предоставить каждому жителю планеты свободный доступ ко всем накопленным человечеством знаниям. И в 2001 году, во времена бурного развития интернета, ему удалось воплотить свой замысел, создав знаменитую «Википедию» — ресурс, без которого сложно представить себе сетевую жизнь.

Детство и юность

Джимми Донал Уэйлс родился в американском городе Хантсвилле 7 августа 1966 года, однако в его свидетельстве о рождении по ошибке указали другую дату — 8 августа. По национальности он американец. Его отец занимал должность менеджера в продуктовом магазине, а мать и бабушка руководили частной однокомнатной школой — учебным заведением, где все ученики занимаются в одном классе. Там Уэйлс и трое его братьев и сестер получили начальное образование.

В детстве Джимми обожал читать, а его любимыми книгами были энциклопедии. В три года он получил в подарок энциклопедию World Book, которую в Америке переиздают ежегодно, дополняя новыми сведениями. Кроме того, мальчик с жадностью изучал Британскую энциклопедию и Всемирную книжную энциклопедию. Однако уже тогда он понимал, что, какими бы объемными ни были эти книги, они не содержат в себе исчерпывающей информации.

После восьмого класса Уэйлс поступил в частную школу Рэндольф и окончил ее в 16 лет. Затем он получил степень бакалавра в области финансов в Обернском университете и продолжил образование в университетах Алабамы и Индианы. Джимми планировал получить докторскую степень в области финансов, но впоследствии оставил академическую карьеру, так и не защитив диссертацию.

Карьера и бизнес Джимми Уэйлса

В 1994 году Джимми Уэйлс поселился в Чикаго и устроился на работу в компанию Chicago Options Associates, торгующую ценными бумаги. Работая в сфере финансовой торговли, он зарабатывал достаточно, чтобы ни в чем себе не отказывать, однако еще со студенческой скамьи хотел внести свою лепту в стремительно развивающееся интернет-пространство. В итоге в 1995-м Джимми ушел с работы и вместе с двумя партнерами основал веб-портал Bomis.

Первое детище Уэйлса было ориентировано на мужскую аудиторию. Контент, который появлялся на платформе, был связан преимущественно со спортом, автомобилями и некоторое время — с эротикой. Однако популярностью у интернет-пользователей Bomis не пользовался, и Джимми переключился на другой проект, идею которого вынашивал уже давно. Речь шла об онлайн-энциклопедии на всех языках мира, содержащей наиболее полную информацию на самые разные темы.

«Википедия»

В марте 2000 года была запущена Nupedia — интернет-энциклопедия, статьи для которой писали эксперты в разных областях. На должность главного редактора Джимми Уэйлс пригласил Ларри Сэнгера, на тот момент докторанта Университета штата Огайо, кроме того, был набран штат редакторов, которые проверяли статьи и давали авторам обратную связь. Однако вскоре стало понятно, что процесс подачи и приема статей для энциклопедии слишком сложный и долгий и нужно искать другую модель работы.

В 2001-м Сэнгер узнал о концепции «вики», которая позволяла редактировать информацию в режиме онлайн на любом этапе проекта, и предложил использовать ее в работе над Nupedia. Уэйлс не только поддержал эту идею, но и предложил сделать интернет-энциклопедию открытой, чтобы сведения в нее могли добавлять не только редакторы, но и рядовые интернет-пользователи. 15 января 2001 года вики-проект, получивший название Wikipedia («Википедия»), был запущен.

Интернет-энциклопедия быстро стала популярной и развивалась не по дням, а по часам. Не обошлось и без скандалов. Так, в 2002 году Ларри Сэнгер был уволен из проекта, а Уэйлс объявил себя единственным ее основателем, несмотря на то что в ранних пресс-релизах и интервью он значился как соучредитель наравне с Сэнгером. Кроме того, в 2005 году Джимми подловили на том, что он внес правки в свою биографию на сайте, удалив упоминания о Ларри как о соучредителе проекта.

Благодаря «Википедии» Уэйлс прославился в интернете. В начале нулевых и десятых пользователям онлайн-энциклопедии предлагалось сделать добровольное пожертвование на развитие проекта; для привлечения внимания на главной странице был размещен баннер с фото Джимми, которое превратилось в мем. В Сети шутили, что взгляд бизнесмена на этом снимке как будто бы умоляет пожертвовать «Википедии» свои деньги.

Другие проекты

В 2004 году Джимми Уэйлс основал фонд «Викимедиа» — некоммерческую организацию, получившую права на интеллектуальную собственность «Википедии» и доменные имена. Тогда же вместе с Анджелой Бизли, входившей на тот момент в совет попечителей фонда, бизнесмен создал коммерческую компанию Wikia, вобравшую в себя отдельные вики-проекты по разным темам, размещенные на одном сайте. В 2009-м компания разрабатывала поисковую систему Wikia Search, однако она так и не была запущена.

В 2017-м был запущен новостной вики WikiTribune. Сейчас ссылка, ведущая на этот ресурс, автоматически перенаправляет пользователей на бета-версию социальной сети Trust Cafe, созданной в 2019 году и изначально носившей название WT Social. Согласно информации, размещенной на сайте, Trust Cafe — это пилотный проект Джимми, призванный бороться с дезинформацией в интернете и создать комфортное пространство для обмена аргументированными мнениями.

Личная жизнь

Со своей первой женой Памелой Грин Джимми Уэйлс познакомился, когда ему было 20 лет и он подрабатывал в продуктовом магазине — девушка была его коллегой. Молодые люди начали встречаться и вскоре поженились, однако спустя семь лет брак распался. Более продолжительным оказался союз с Кристин Рохан, трейдером, работающим со сталью в компании Mitsubichi. Джимми женился на ней весной 1997-го и развелся в 2008-м, вместе они воспитали дочь Киру.

Некоторое время Уэйлс встречался с канадским политическим обозревателем Рэйчел Марсден, которая написала ему по поводу своей биографии в «Википедии». А в 2012 году он женился на британском специалисте по связям с общественностью, бывшем секретаре Тони Блэра Кейт Гарви. Пара познакомилась в пиано-баре в Давосе, и эта встреча изменила их личную жизнь. Супруги воспитывают двоих дочерей — Аду, названную в честь английского математика Ады Лавлейс, и Джемайму.

Джимми Уэйлс сейчас

Сейчас Джимми Уэйлс занимает посты президента в компании Fandom (в прошлом она называлась Wikia) и почетного председателя фонда «Викимедиа». Бизнесмен не разглашает, сколько насчитывает его состояние, но, по оценкам разных интернет-ресурсов, оно составляет $ 1,5 млн.

В ноябре 2025 года имя Уэйлса попало в мировые новости в связи со скандалом во время записи подкаста Jung & Naiv. Ведущий Тило Юнг поинтересовался у Джимми, кто он все-таки — основатель или сооснователь «Википедии». В ответ на это гость подкаста вспылил и покинул студию спустя 48 секунд после начала интервью.

Интересные факты

1. Уэйлс говорит, что его жизненная философия основана не на религии, а на разуме: он убежденный атеист.
2. Бизнесмен обожает готовить.
3. Джимми появился в ряде документальных фильмов, сериалов и ток-шоу, в том числе «Стивен Фрай в Америке» (2008), «Скавлан» (2013), «Пирс Морган без цензуры» (2022).