Контейнерные грузоперевозки: история развития
В середине прошлого столетия морские транспортные компании столкнулись со следующей ситуацией: международный грузооборот значительно вырос, а существующая технология грузоперевозок не позволяла справляться с ним в полном объеме. Хоть тогда уже существовали суда, способные единовременно транспортировать до пятнадцати тысяч тонн товаров с максимальной скоростью до тридцати морских узлов, простои в портах достигали двух недель. Виной тому была несовершенная система погрузочно-разгрузочных работ. Хоть портовые краны в те времена были приспособлены для перемещения грузов массой до восьмидесяти тонн, большое количество единичных (штучных) товаров не позволяло ускорить эти операции.
Тогда одному известному судовладельцу – американцу Малколму Макклейну – пришла в голову мысль унифицировать процессы погрузки/разгрузки, используя для этого контейнеры – тару большого объема в форме параллелепипеда. Экспериментальным путем было выявлено, что наилучшим образом для морских грузоперевозок подходят стальные либо алюминиевые конструкции, габариты которых позволяли без труда разместить их на стандартных железнодорожных платформах. Оптимальными унифицированными для ж/д и морских перевозок стали контейнеры размерами 2.4х12.19 м (или 8х40 футов).
Затем этот стандарт распространился и на остальные разновидности контейнеров. Если сначала для перевозки грузов, требующих низкотемпературных режимов для сохранности, использовались суда с холодильным/морозильным отделением в трюме, то в шестидесятых годах ХХ века появились новые 40-ка футовые рефконтейнеры, способные на протяжении всего времени транспортировки поддерживать оптимальный температурный режим для скоропортящихся продуктов. Главным преимуществом рефконтейнеров была возможность минимизировать время погрузочно-разгрузочных работ, исключая при этом вероятность порчи товаров. Подобную тару стало возможным загрузить в месте отправки, опломбировать, транспортировать любым видом транспорта – железнодорожным, водным, автомобильным и вскрыть уже непосредственно на месте получения груза.
Чуть позже появились спецконтейнеры, предназначенные для перевозки отравляющих, пожаровзрывоопасных веществ, хрупких предметов. В СССР особую популярность завоевали контейнеры для транспортировки леса.
Скорость и качество современных грузоперевозок во многом обязаны применению различных контейнеров.