Биография
Британский гонщик Джордж Расселл ведет подсчет дней, когда ему удается переночевать в собственной постели. Карьера обязывает его покидать жилье на более чем 250 суток в год. И слава, заслуженная спортсменом, до сих пор не вскружила ему голову. Когда Расселла узнают на улицах, ему это кажется слегка сюрреалистичным.
Детство и юность
Джордж Расселл появился на свет в Великобритании в феврале 1998 года. Ранняя биография будущей звезды автоспорта была связана с административным центром Кингс-Линн. Родители Стив и Элисон искренне любили детей, появившихся в браке. Они следили, чтобы Джордж, Кара и Бенджамин исполнили самые заветные мечты.
В дошкольном возрасте мальчики узнали, что такое автогонки. Отец, бывший фанатом футбольного клуба Wolverhampton Wanderers, с позволения супруги отвел старшего и младшего сына на картодром. С этого момента парни проводили свободное время на трассе города Уисбеча, где в начале 2000-х обосновалась семья.
7-летний Джордж, начавший участвовать в юношеских соревнованиях на машинах класса Baby Kart, по настоянию родителей посещал классическое учебное заведение. Получив диплом об обязательном среднем образовании, выпускник переехал в Милтон-Кинс, где базировалось большинство британских команд.
Окружающие осознавали, что впереди у Расселла блестящая карьера в гонках. В детстве парень был победителем ряда национальных первенств, проводимых под эгидой Motor Sports Association, и триумфатором турнира British Open Championship.
В дальнейшем, перейдя в категорию Rotax Mini Max, Джордж доминировал в состязаниях Super One, Formula Kart Stars и Kartmasters. На международном уровне Расселл завоевал престижные титулы на SKUSA Supernationals и CIK-FIA.
Карьера гонщика Джорджа Расселла
В 2014 году Джордж дебютировал в серии «Формула Renault 2.0 Alps Championship». Первоначально британец договорился с командой Prema Powerteam, но потом предпочел пилотировать автомобиль Koiranen GP.
Несмотря на пропуск одного из этапов по причине болезни, бывший картингист занял четвертое место в чемпионате. Примечательно то, что на подиум Джордж приехал единственный раз по австрийской трассе Red Bull Ring.
Расселла дважды видели на состязаниях в Европе. Он появился на московском автодроме под Волоколамском и с поула выиграл старт на асфальтовом покрытии Хереса, традиционно принимавшего итальянский Гран-при.
Параллельно Джордж участвовал в чемпионате BRDC Formula 4, где на равных сражался с победителями этапов Арджуном Майни, Сеннаном Филдингом и Раулем Хайманом. Выдающиеся результаты заслужили похвалу экспертов и позволили в следующем сезоне стать тест-пилотом болида GP3.
Зимой 2015 года Расселл попал в программу British Racing Drivers' Club SuperStars и стал самым юным рекрутом в истории. Приобретенный опыт и упорные тренировки помогли Джорджу выйти на новый уровень и в качестве действующего члена попасть в команду Carlin.
По ходу сезонов талантливый пилот с ростом 185 см и весом около 80 кг перешел в команду Hitech GP и стал третьим в итоговом протоколе. В 2017-м Расселл заключил контракт с руководством ART Grand Prix. К сожалению, Антуан Юбер, спустя 2 года погибший на трассе в Бельгии, и Джейк Эйткен, ставший резервистом Williams Racing, не позволили амбициозному парню выиграть первенство, где судьба титула решалась на финальном Гран-при в Абу-Даби.
В 2018-м Джордж перешел в чемпионат «Формулы-2» и еще на один шаг приблизился к участию в «королевских гонках». К тому же он вместе с немцем Паскалем Верляйном стал запасным пилотом заводской команды Mercedes-AMG Petronas Motorsport.
Выиграв титул в Ф2, британец стал участником юниорской программы, учрежденной семикратным обладателем главного Кубка конструкторов, подписал контракт с Williams Racing и обосновался в графстве Оксфордшир.
«Формула-1»
Фанатам «Формулы-1» почти сразу стало понятно, что в сезоне 2019 года болид Расселла Mercedes M10 EQ Power будет идти в конце пелотона. Однако это не помешало Джорджу составить команду с Робертом Кубицем. В гонках дела обстояли печально из-за недостатка мощности мотора. В дебютном чемпионате британец замкнул двадцатку, оставшись без единого очка.
В 2020-м старты были отложены из-за пандемии коронавирусной инфекции. Руководство Williams Racing, лишившееся главного спонсора и принявшее решение уладить финансовые проблемы за счет второго пилота Николаса Латифи, не надеялось на удовлетворительный результат.
Аварии, недостаточная поворачиваемость болида и нехватка прижимной силы мешали Расселлу финишировать в очковой зоне. Неудачи компенсировало то, что он часто проходил во второй квалификационный сегмент.
Тем временем команда Mercedes, воспитавшая Джорджа для «королевских гонок», доминировала по ходу сезона и занимала призовые места. Чемпион мира Льюис Хэмилтон, частично превзошедший результаты легендарного Михаэля Шумахера, продолжал бить рекорды и досрочно завоевал очередной титул.
Накануне Гран-при Сахира у победителя возникли проблемы со здоровьем. Джорджу, как участнику молодежной программы, выпала честь пилотировать освободившийся 44-й болид.
Несмотря на то, что сиденье и экипировка не соответствовали комплекции, Расселл доказал, что привести «серебряные стрелы» на первый ряд стартового поля может практически любой одаренный пилот. В гонке уроженец Кингс-Линн вырвался в лидеры, обойдя напарника по команде Вальтери Боттаса, привычно уступившего первой машине лучшую траекторию и обеспечившего дальнейший отрыв.
Последующие события на автодроме Бахрейна развивались таким образом: российский голос «Формулы-1» Алексей Попов и его соведущая Наталья Фабричнова стали тактично намекать на то, что руководитель Mercedes Тото Вольф попытается сохранить репутацию непревзойденного Льюиса Хэмилтона. И действительно, инженеры команды провели абсолютно безграмотный пит-стоп.
Болид Расселла, доминировавший над всеми, вернули в боксы по приказу дирекции гонки. Оказалось, что поставленная резина не входила в один комплект. После смены шин Джордж, рвавшийся к победе, был в шаге от того, чтобы вернуть место на трассе, но в момент очередного обгона он получил медленный прокол.
В итоге, прорвавшись в очковую зону, Джордж, заслуживавший место на первой ступени пьедестала, заработал статус лучшего пилота и первые баллы в чемпионате.
Он надеялся, что добиться победы получится на Гран-при Абу-Даби. Однако, вопреки мифу о двухнедельном карантине и неоднократном тестировании, Хэмилтон, переболевший COVID-19, вернулся в боксы Mercedes-AMG Petronas, сведя на нет все ожидания и перечеркнув заветные мечты.
Сезон 2020 года Расселл завершил за рулем болида Williams Racing. После квалификации на 18-м месте он финишировал 16-м, уступив бывшим коллегам по «Формуле-2» Алексу Албону и Ландо Норрису из команд Red Bull Racing и McLaren F1 Team.
Сентябрь 2021 года стал для Джорджа знаменательной датой – он подписал контракт с Mercedes. По условиям договора гонщик должен был стать напарником чемпиона Хэмилтона в 2022-м.
В интервью Расселл подчеркнул: он рад такому доверию, однако не испытывает никаких иллюзий на свой счет, прекрасно понимая уровень напарника. Но это же обстоятельство вселяло в него веру, что в результате такого сотрудничества он повысит и собственный навык. Льюису и Джорджу удалось пообщаться сразу после подписания контракта – семикратный чемпион поздравил коллегу.
Тем временем место британского спортсмена в команде «Уильямс» осталось за Алексом Албоном. Такой выбор гонщик называл удачным.
К слову, за сезон Джордж успел отметиться несколькими достижениями. Так, на Гран-при в Бельгии он на болиде под номером 63 пришел к финалу вторым. В Монце Расселл принес своей команде очко, оказавшись на девятой строчке.
В июне 2022 года на десятом этапе «Формулы-1» Гран-при Великобритании произошла авария. Уже на первом круге гонки столкнулось сразу пять пилотов, среди которых был и Джордж. Госпитализация понадобилась только Чжоу Гуаньюю, который не мог самостоятельно покинуть болид. Шумиха вокруг аварии сконцентрировала на себе все внимание зрителей. Болельщики совершенно упустили из виду протестующих, занявших позицию прямо на трассе. Экоактивисты пытались нести в массы мысль о проблеме избыточного потребление нефтересурсов до тех пор, пока их не разогнала полиция.
Благодарный семье за возможность осуществить мечту продвижения в гонках Джордж осенью 2022 года пригласил на базу «Мерседес» родителей, чтобы они увидели изнанку жизни пилота. До этого на Гран-при Венгрии Расселл получил первую квалификацию на поул-позиции гонщика Ф1. Впервые победителем Гран-при Джордж стал в ноябре.
Следующий сезон карьеры пилота эксперты назвали более слабым. Расселл считал, что прибавил в скорости, что, впрочем, не сказалось на его результатах.
Личная жизнь
О личной жизни Расселла, редко освещающейся в соцсетях, поклонникам автоспорта известно немного.
Благодаря фотографиям, промелькнувшим в СМИ, фанаты узнали, что девушкой гонщика стала Сейшель Де Вриз – сестра пилота, выступающего в гонках поддержки. Эта сфера биографии Расселла тоже оказалась изменчивой. К весне 2022-го журналисты представили публике следующую избранницу пилота – Кармен Монтеро Мундт.
Джордж Расселл сейчас
Сейчас Расселл старается доказать миру автогонок, на что он способен. Зрители, присутствовавшие на Гран-при в Мельбурне, весной 2024 года затаили дыхание, когда Джордж влетел на всей скорости в ограждение. Штрафными 20 секундами наказали шедшего перед ним Фернандо Алонсо.
Лидером гонки Гран-при Бельгии Расселл стал в июле, но в конечном счете его дисквалифицировали за облегченный вес болида. Первое место занял по итогам Хэмилтон, а Макс Ферстаппен поднялся до четвертого.
Достижения
- 2014 — Победитель «Британской Формулы – 4»
- 2015 — Серебряный призер «Формулы-3 Мастерс»
- 2016 — Бронзовый призер «Европейской Формулы – 3»
- 2017 — Победитель серии GP3
- 2018 — Победитель серии «Формула-2»
Интересные факты
- Наивысшим достижением в юности для Расселла стала победа на McLaren Autosport BRDC Award. Несмотря на присутствие таких номинантов, как Алекс Албон, Сэннан Филдинг, Бен Барникот и других, Джордж получил £ 100 тыс., попал в элитный Британский клуб гонщиков и впервые в карьере заслужил право тестировать болид «Формулы-1».
- Дебютный полномасштабный заезд на автомобилях Ф1 Джордж совершил на промежуточных тестах в Будапеште. Потом ему выпала честь участвовать в практиках перед Гран-при Абу-Даби.
- В европейском чемпионате Ф3 Джордж соперничал с будущими участниками «королевских гонок» Шарлем Леклером и Антонио Джовинацци. Дебютный сезон британец завершил на шестой позиции в протоколе с результатом 203 очка.