Биография
Запредельные скорости и экстремальность делают гонки «Формулы-1» любимым спортивным шоу миллионов. Выходя на старт, спортсмены рискуют здоровьем и даже жизнью, пример чему — авария в Сильверстоуне в июле 2022 года, в которой китайский гонщик Чжоу Гуаньюй только чудом остался невредимым.
Детство и юность
Чжоу родился 30 мая 1999 года в Шанхае — крупнейшем финансовом и культурном центре Китая. С детства мальчик обожал скорость, благодаря чему оказался в секции картинга. Впервые сев за руль в восемь лет, он почти сразу стал демонстрировать завидные результаты. Стоит отметить, что европейские спортсмены начинали заниматься на пару лет раньше, но и популярность автогонок в Китае традиционно уступала Европе.
Развитой системы подготовки гонщиков в Поднебесной еще не существовало, а потому, выиграв все, что можно, на родине, в 11-летнем возрасте Гуаньюй переехал в Англию, где гоночная среда оказалась куда более конкурентной. Семья поселилась в Шеффилде, где родители занимались бизнесом, а их сын день за днем оттачивал мастерство и участвовал в картинговых чемпионатах.
К 2014 году Чжоу успел стать чемпионом юниорского национального первенства Rotax Max в составе команды Strawberry Racing, а также попасть в призы на ряде других крупных соревнований. Уже тогда на него обратили внимание скауты «Феррари» и даже включили перспективного молодого китайца в свою гоночную академию, едва тому исполнилось 15.
Автогонки
С 2015 года Чжоу стал участвовать в гонках формульных серий, стартовав с итальянской «Формулы-4», где традиционно соревнуются начинающие гонщики на открытых колесах. Он пополнил команду Prema Powerteam, которая успела заработать серьезную репутацию на многочисленных юниорских чемпионатах. В ее составе выступали такие видные спортсмены, как Пьер Гасли, Шарль Леклер и Мика Шумахер.
За дебютный сезон Гуаньюй победил в трех гонках и окончил его в ранге лучшего новичка. Следующим этапом спортивной биографии стала «Формула-3», где китайский гонщик соревновался с 2016 по 2018 год. Там он чередовал победы с поражениями, попадал на подиум и по итогу последнего сезона уверенно вошел в десятку сильнейших.
Однако 8-е место в рейтинге «Формуле-3» не устроило «Феррари», где посчитали, что парень недостаточно прогрессирует, и попрощались с ним. С тех пор Чжоу начал тренироваться в спортивной академии Renault и выступать в «Формуле-2» вместе с командой Virtuosi Racing. В «Ф-2» он также стал лучшим новичком радовал поклонников успехами. В 2019 году в Сильверстоуне Гуаньюй заработал первую поул-позицию, чего до него не удавалось ни одному китайскому гонщику.
Карьеру в «Формуле-1» Чжоу начинал как тест-пилот команды Renault, однако в 2021 году подписал контракт с «Альфа Ромео», где стал выступать с 2022-го. Его напарником оказался опытный финский автогонщик Ва́лттери Бо́ттас, который в том же году перешел в швейцарскую команду из Mercedes, где выступал последние пять сезонов.
Личная жизнь
Для того чтобы добиться успехов в автогонках, Чжоу приходилось многим жертвовать, в том числе и личной жизнью, на которую у спортсмена просто не оставалось времени. Переехав в Европу, он боролся с языковым барьером и пытался догнать сверстников, которые обходили его по всем показателям.
Со временем напряжение спало, и Гуаньюй стал пожинать плоды популярности. Его подписчики в соцсетях исчисляются сотнями тысяч, и гонщик терпеливо соглашается сделать селфи со всеми желающими. Правда, в родном Шанхае, где он считается суперзвездой, Чжоу не появлялся уже пару-тройку лет — в его плотном графике просто не находится времени.
При росте 176 см спортсмен весит 67 кг.
Чжоу Гуаньюй сейчас
Сейчас Чжоу — единственный китайский представитель в «Формуле-1», и едва ли его успех в ближайшее время повторит кто-то из соотечественников. На родине его считают национальным героем и первым плодом вложения Китая в формирование гоночной индустрии. Нередко говорят о том, что Чжоу попал в высший дивизион автогонок только благодаря богатым спонсорам.
Гуаньюй ощущает на себе этот груз и не всегда выдерживает психологически: яркие выступления он чередует с провалами, а неожиданные взлеты — с необъяснимыми спадами.
На старте сезона 2022 года, который начался с Гран-при в Бахрейне, Чжоу выдающихся результатов не показывал. Однако 3 июля его фото попало во все спортивные издания. Причиной стала страшная авария на трассе в Сильверстоуне.
На этапе чемпионата мира по автогонкам серии «Формула-1», проходившем в Великобритании, произошло столкновение, в котором оказалось разбито пять машин. Наибольшие повреждения получил болид «Альфа Ромео», которым управлял Гуаньюй. Его машина несколько раз перевернулась и улетела к барьерам, что выглядело устрашающе.
Красные флаги остановили гонку, а тем временем пострадавшим пилотам начали оказывать оперативную помощь. Дольше других из покореженного автомобиля доставали китайского спортсмена, который, ко всеобщему облегчению и изумлению, остался невредим. Спасла Чжоу система защиты Halo, которая представляет собой каркас в виде полукруга, оберегающего голову спортсмена от ударов и попадания осколков.
Гуаньюя госпитализировали, но в тот же день выписали, не найдя значительных повреждений. Другой участник аварии, Александр Албон из команды «Уильямс», также оказался здоров.
Достижения
- 2019 — награда имени Антуана Юбера
- 2021 — чемпион азиатской Формулы-3
Интересные факты
- Родители Гуаньюя родились в Великобритании и вернулись в Китай по программе репатриации.
- Чжоу выходит на старт под номером 24, который носил на майке его любимый баскетболист Коби Брайант.
- Среди европейских друзей и коллег гонщик получил прозвище Джо благодаря созвучию с именем, которое им так проще произносить.
