Биография
Американский секретный агент Говард Хант был активным участником Уотергейтского скандала, его работа в Белом доме негативно отразилась на репутации президента США Ричарда Никсона. Этот эпизод биографии офицера разведки лег в основу сюжета мини-сериала «Сантехники Белого дома».
Детство и юность
Говард Хант родился в населенном пункте Гамбург, названном так в честь одноименного города в Германии, в штате Нью-Йорк 9 октября 1918 года. Его отец был адвокатом и поддерживал Республиканскую партию, занимал пост регионального председателя. В школе юноша подружился с Говардом Осборном, будущим директором службы безопасности ЦРУ. Одноклассник впоследствии оказал огромное влияние на развитие карьеры своего приятеля.
Высшее образование Говард получил в Провиденсе, в Брауновском университете, одном из старейших учебных заведений США. Молодой человек увлекался литературой, в студенческие годы начал публиковать первые книги под псевдонимом. Критики не слишком высоко оценили талант автора, но отмечали живой язык произведений и лихо закрученные сюжетные повороты. Хант увлекался криминологией, ему нравился жанр шпионских детективов.
В годы Второй мировой войны молодой человек пополнил ряды Вооруженных сил США, служил в морском флоте. Он продолжал писать и добился больших успехов, в 1946 году стал обладателем гранта Мемориального фонда Джона Саймона Гуггенхайма, вручаемого за успехи в творчестве. Параллельно развивалась военная карьера Ханта: его перевели в Управление стратегических служб. Победу над Японией Говард отметил в Китае.
Служба в ЦРУ и Белом доме
Управление стратегических служб, которое было расформировано в сентябре 1945 года, стало предшественником ЦРУ. Говард временно оказался не у дел и сконцентрировался на литературном поприще, однако вскоре вернулся на государственную службу. Показавший организаторские способности в Китае и сотрудничавший с партизанами, он отправился в Мексику, занял пост начальника отдела по тайным спецоперациям.
В 1954 году сотрудники Ханта участвовали в свержении правительства в Гватемале, также его отдел работал в Мексике и вербовал в свои ряды лояльных кубинцев, противников режима Фиделя Кастро. Однако распиаренное вторжение на остров завершилось провалом: в битве в заливе Свиней сторонники свергнутого Фульхенсио Батисты потерпели поражение, а для американской общественности это фиаско стало шоком. Хант вернулся в США, а затем отправился в командировку в Испанию. Его продвижение по карьерной лестнице замедлилось.
В 1970 году мужчина ушел в отставку, бывший сотрудник ЦРУ устроился на работу в фирму Роберта Маллена. Вскоре его позвали в Отдел специальных расследований Белого дома. Советник Ричарда Никсона Джон Эрлихман высоко оценивал способности Ханта, по его протекции уроженец штата Нью-Йорк вошел в группу «сантехников Белого дома», работал под началом Гордона Лидди. Они занимались сбором компромата и шпионажем, распространяли недостоверную информацию в СМИ, стараясь подорвать авторитет журналистов и политических противников.
В тайных операциях Говард использовал связи в среде кубинских беженцев, помогал им устроиться на работу в государственные службы. С их помощью устанавливались прослушивающие устройства на телефоны членов Демократической партии, фонд Никсона спонсировал эту незаконную деятельность. 17 июня 1972 года подопечные Ханта были задержаны при попытке заменить «жучок» — этот эпизод положил начало Уотергейтскому скандалу.
Мужчина оказался в числе подозреваемых в незаконном вмешательстве в личную жизнь членов Демократической партии и организации массовой прослушки. Судебные заседания транслировались по телевидению, в ходе процесса были раскрыты подробности деятельности группы Лидди: шантаж, подготовка к убийству журналиста Джека Андерсона, использование денег из бюджета. Своих постов лишились знаковые фигуры в администрации Никсона, сам президент был вынужден уйти в отставку.
Ханту грозил срок до восьми лет, однако он отделался заключением в 33 месяца. На скамье подсудимых мужчина перенес инсульт, наказание от отбывал в тюрьмах в штатах Пенсильвания и Флорида. После освобождения Говард переехал в Мексику, спустя пять лет вернулся в США.
В тюрьме участник Уотергейтского скандала вновь начал писать, бестселлером стала его автобиография «Под прикрытием». События 11 сентября 2001 года шокировали мужчину, Хант собирался обновить мемуары, но не сумел этого сделать лично из-за плохого состояния здоровья. Фактически автором произведения стал писатель Грег Аунапу. Книга «Американский шпион: моя секретная история в ЦРУ, Уотергейт и не только» вышла в свет уже после смерти Говарда.
Личная жизнь
У Говарда была насыщенная личная жизнь, он дважды состоял в браке. Его первая супруга Дороти погибла в авиакатастрофе. Трагедия надломила Ханта, который в тот момент находился на скамье подсудимых. Позднее мужчина сыграл свадьбу с Лорой Мартин. Офицер был отцом шестерых детей.
С сослуживцами у Ханта сложились натянутые отношения, коллеги не любили его за склонность к болтовне. Говард в приватных беседах постоянно рассказывал о связях с представителями высшего эшелона ЦРУ и восхвалял свои успехи на литературном поприще. Впоследствии он столкнулся с отсутствием поддержки во время ареста и разочаровался в государственных структурах:
«Я всегда предполагал, работая на ЦРУ столько лет, что все, что хотел Белый дом, было законом страны».
Смерть
Говард ушел из жизни 23 января 2007 года в Майами, причиной смерти стала пневмония. По воспоминаниям супруги, мужчина испытывал проблемы с памятью, у него диагностировали психические отклонения. Перед кончиной он сообщил, что жалеет только о том, что провалилась операция по свержению Фиделя Кастро на Кубе. Ханта похоронили в родном Гамбурге.
Интересные факты
- За свою жизнь Говард написал 73 книги.
- Ричард Никсон стал первым президентом США, который добровольно досрочно покинул свой пост.
- В фильме «Ирландец» Мартина Скорсезе роль американского секретного агента исполнил актер Дэниэл Дженкинс.
- Ханта подозревали в причастности к убийству президента Джона Кеннеди. Поводом стала публикация фотографий «трех бродяг», задержанных полицией. После расследования в 1975 году все обвинения были сняты. История получила продолжение после смерти бывшего сотрудника ЦРУ, когда его сыновья рассказали о якобы признании отца в преступлении, также упоминалось о самоцензуре при написании мемуаров. В своих предсмертных записях мужчина указывал на причастность Линдона Джонсона к стрельбе в Далласе.
- В 2023 году состоялась премьера мини-сериала «Сантехники Белого дома», роль Ханта исполнил актер Вуди Харрельсон.