Гиганты океана: моллюски достигли рекордных размеров — помог уникальный симбиоз с водорослями

Моллюски выросли до рекордных размеров — уникальный симбиоз с водорослями.

Биологи раскрыли механизм, который позволил моллюскам достичь внушительных размеров. Выяснилось, что ключевую роль в этом сыграли водоросли. Фактами поделились исследователи из США в научной работе для журнала Communications Biology.

Tridacna maxima, или гигантский моллюск, достигает длины в 150 см и весит при этом 300 кг. Ученым давно было любопытно, за счет чего эта разновидность достигла таких габаритов. Высокобелковая диета тут ни при чем. Секрет во взаимовыгодном симбиозе с водорослями. Последние живут в тканях моллюсков, поглощают свет и преобразуют его в сахара, которыми и питаются эти двустворчатые.

Это удивительный симбиоз, который редко где еще можно встретить. Водоросли будто семена и деревья, для которых моллюски – почва. Но при этом эта «земля» получает ощутимую выгоду. Данный факт ученые подтвердили в ходе нового исследования. Биологи сравнили геном T. maxima с моллюсками, которые не вступают в симбиотические связи с другими организмами. Гигантским двустворчатым этот союз подарил гены, помогающие отличать полезные водоросли от патогенов. Также у этих моллюсков поменьше генов, которые контролируют габариты тела. И это не говоря о том, что водоросли еще и питание добывают.

Но и здесь есть весомый минус. Симбиоз ослабляет иммунитет хозяев раковин. Они уязвимее перед вирусами, чем «независимые» собратья. Также им сильнее угрожают климатические изменения. В этом плане они в одной лодке с кораллами, которые оказались под угрозой исчезновения.

Полезно знать: статус самых долгоживущих моллюсков носят представители вида Arctica islandica. Возраст образцов, собранных у побережья Исландии, более 500 лет.