«Человек-щелкунчик» из Южной Африки: ученые открыли новый вид парантропа — возраст 1,9 млн лет

Найден древний вид гоминидов с гигантскими зубами.

Исследователи опубликовали описание доисторического человека из Южной Африки, существование которого установили только недавно. Journal of Human Evolution сообщает, что из-за размера зубов его прозвали «щелкунчиком».

Находку совершили еще в 1949 году. Тогда же установили и ее возраст — 1,9 млн. лет. После исследований в 1960-х эксперты решили, что им в руки попал фрагмент скелета Homo ergaster. Однако недавно гипотезу разрушили после составления 3-мерных моделей окаменелости.

Выяснилось, что Homo ergaster здесь ни при чем. Обладатель кости — это получивший название «человек-щелкунчик» вид из рода Paranthropus. Ученые обратили внимание на неожиданно крупные коренные зубы на окаменелости.

При изучении твердой костной основы зубов эксперты установили, что у них много отличий от остальных известных видов. Теперь официальное научное имя гоминида звучит как Paranthropus capensis.

Исследователи считают, что наткнулись на следы некоего парантропа, отличавшегося большей гибкостью от других близких родственников — P. robustus, P. boisei и P. aethiopicus. Предположительно, новый вид обособился свыше 2 млн лет назад.

Вдобавок возникла теория, что 1,4 млн лет назад «человек-щелкунчик» обитал на южноафриканских землях параллельно с P. robustus. Однако конкурентами доисторические люди не были, поскольку их рационы питания не пересекались.

Полезно знать: парантропы не являются прямыми предками сегодняшнего человека. Это тупиковая ветвь, существовавшая параллельно, а потом вымершая из-за конкуренции с более приспособленными к жизни родственниками.