Кошки в Древнем Китае: как Шелковый путь привел к одомашниванию — исследование ученых

Кошки в Китае — наследие Шелкового пути.

Исследователи выяснили, откуда в Древнем Китае взялись одомашненные кошки. Издание Science сообщает: британские и американские эксперты вместе с другими иностранными коллегами установили, что животных сюда привезли торговцы Шелкового пути.

Предками теперешних домашних кошек считаются дикие животные из Африки. Раньше ученые полагали, что они распространились с Ближнего Востока, где их одомашнили 10 тыс. лет назад. Но теперь очевидно — животные оказались в Китае только в 500–800 годах н. э. в период существования Шелкового пути.

Чтобы это утверждать, исследователи взяли для анализа останки 22 кошек из 14 китайских археологических памятников, охватывающих временной отрезок в 5 тыс. лет.

Выяснилось, что 14 особей были домашними. Древнейшие существа датированы 730 годом н. э. Их генетические данные соответствуют тем, что присущи жившей в 775–940 годах н. э. на территории Казахстана особи. Следовательно, в эти края они прибыли за счет торговцев.

Вдобавок удалось установить, что первые китайские питомцы из семейства кошачьих были белыми, либо их окрас выглядел как тигриные полоски с белыми вкраплениями.

В те времена владеть такими любимцами могли только представители элиты. Высшие слои общества считали привлекательными особенность поведения существ, где одновременно проявляются и ласка, и отчужденность.

Постепенно питомцы стали популярнее и даже превратились в часть китайской религии. Местные жители совершали с ними определенные ритуалы — например, приводили их в дома и воспринимали как почетных гостей.

Полезно знать: если в Древнем Египте убийство кошки каралось смертью, то уже в Средневековой Европе этих животных безжалостно истребляли, считая пособниками дьявола.