Послание из глубины веков: неожиданная находка, бросившая вызов науке

Белоголовый сип — в капсуле времени.

Находка, обнаруженная более века назад, продолжает раскрывать секреты прошлого. Около 30 тыс. лет назад извержение вулкана недалеко от современного Рима оборвало жизнь белоголового сипа (Gyps fulvus) – массивной птицы из семейства ястребиных.

Поток раскаленного пепла и обломков запечатал ее тело, сохранив до мельчайших деталей. Даже спустя тысячелетия видны контуры век, структура перьев и анатомические особенности крыльев. Однако сенсацией стали результаты недавнего исследования, опубликованного в журнале Geology.

Окаменелость птицы нашел землевладелец в далеком 1889 году. Новое исследование показало исключительную сохранность сипа. С помощью современных технологий ученые выявили меланосомы – микроскопические структуры, отвечающие за пигментацию, а также бородки и крючочки, формирующие опахало пера.

Секрет сохранности заключается в цеолитах. Это кристаллы на основе кремния и алюминия. Они образовались при взаимодействии вулканического пепла с дождевой водой, создав минеральную матрицу, которая заменила ткани птицы на клеточном уровне. Этот процесс занял несколько недель, что позволило сохранить даже трехмерную структуру мягких тканей.

До этого перья находили в озерных отложения. Обнаружение их в вулканической породе стало беспрецедентным случаем. Низкотемпературные пирокластические потоки (смесь газа и обломков) не разрушили, а «заморозили» ткани, создав идеальную копию организма.

Открытие бросает вызов традиционным представлениям. Прежде считалось, что вулканические отложения, особенно высокотемпературные, уничтожают органику. Это расширяет зоны поиска окаменелостей. Теперь ученые будут изучать не только осадочные, но и вулканические породы, где скрываются аналогичные «капсулы времени».

Полезно знать: любопытную находку сделали ученые, работавшие в древних городах Помпеи и Геркуланум. Здесь обнаружили останки человека, чей мозг остекленел во время извержения Везувия две тысячи лет назад.