Эволюция обманщиков: змеи-невидимки помогут в создании армейского камуфляжа нового поколения

Змеи умеют исчезать — в ультрафиолете.

УФ-невидимость змей: открытие года / Фото: housedigest.com

Ученые Мичиганского университета (США) раскрыли новый уровень маскировки рептилий, изучив 110 видов змей от Северной Америки до Амазонии. Оказалось, их кожа отражает ультрафиолетовый свет с поразительным разнообразием – этот феномен оставался незамеченным десятилетиями. Фактами исследователи поделились в научной работе для Nature Communications.

Для фиксации УФ-излучения биологи использовали специальные камеры с узкополосными фильтрами, способные улавливать волны длиной 300–400 нм. Каждый кадр сопровождался эталонным белым кругом для точной калибровки оттенков. Такой подход позволил создать первую в мире карту ультрафиолетовой «палитры» змей.

Ночные древесные виды оказались чемпионами по УФ-отражению. Их кожа возвращает до 40% ультрафиолета, сливаясь с люминесцирующими лишайниками и мхами. Для птиц, видящих этот спектр, змеи становятся «невидимками».

Кроме того, зафиксировано отсутствие полового диморфизма, что и вовсе стало сенсацией. В отличие от ярких «брачных нарядов» ящериц или рыб, УФ-узоры змей идентичны у самцов и самок. Это указывает на эволюционный приоритет выживания над репродуктивными сигналами. Еще один факт гласит: молодые особи и жители густых лесов демонстрируют более интенсивное УФ-свечение.

Традиционно яркие цвета связывали с привлечением партнеров или предупреждением врагов. Но УФ-камуфляж работает иначе – он «обманывает» зрение хищников, оставаясь нейтральным для сородичей. Это пример параллельной эволюционной стратегии, где ключевую роль играет невидимый спектр.

Это исследование не только переписывает учебники по герпетологии, но и открывает новые горизонты для создания биомиметических материалов (от военного камуфляжа до УФ-защитных покрытий). Природа вновь доказала: ее палитра гораздо богаче, чем способен воспринять человек.

Полезно знать: змеи бессильны в борьбе с медоедами. Их яд максимум немного ухудшит самочувствие зверя на пару часов, а затем тот придет в себя и доест добычу.

Читайте также по теме: