Ученые нашли новый способ очистки океанов: они научили морские грибы есть пластик — прощай, загрязнение

Морские грибы научились есть пластик.

Грибы против пластика: природное решение / Фото: Priroda.club

Мировой океан, задыхающийся под грузом синтетического мусора, получил неожиданного союзника в борьбе с загрязнением. Ученые Гавайского университета совершили прорыв, адаптировав морские грибы для переработки пластика. Результаты эксперимента, обнародованные в журнале Mycologia, открывают новые горизонты в решении одной из главных экологических проблем человечества.

Ежегодно в океаны попадает свыше 12 млн тонн синтетических отходов – это равноценно заполнению 625 тыс. мусоровозов. Традиционные материалы, такие как полиуретан (компонент поролона, клеев, упаковки), не разлагаются столетиями, распадаясь на токсичные микрочастицы. Они проникают в пищевые цепочки, отравляя рыб, моллюсков и в конечном итоге человека.

Исследователи обратили внимание на морские грибы, известные способностью разрушать древесные волокна и хитин – природный полимер в панцирях ракообразных. Из 68 изученных штаммов 42 продемонстрировали потенциал для «переквалификации». Ученые создали экспериментальные установки, покрывая поверхности полиуретаном, и наблюдали за активностью микроорганизмов.

Через три месяца 60% испытуемых видов успешно перерабатывали полиуретан. Отдельные штаммы увеличили КПД на 15%, доказав способность к быстрой эволюции. Например, грибы Zalerion maritimum, обычно питающиеся водорослями, начали активно поглощать пластик, превращая его в безвредные органические соединения. Ученые подчеркивают, что речь идет не о генной модификации, а о естественных механизмах адаптации.

Процесс разложения основан на секреции ферментов – липаз и эстераз, которые расщепляют полимерные цепи на мономеры. Эти вещества затем метаболизируются грибами, выделяя воду и углекислый газ. Удивительно, но некоторые штаммы в ходе эксперимента начали синтезировать новые ферменты, оптимизированные специально для синтетических материалов.

Полезно знать: грибы на пластиковой диете потенциально могут быть использованы для решения проблемы Большого мусорного пятна в Тихом океане. Также они способны стать основой био-реакторов для утилизации отходов на заводах и мусорных полигонах.

Читайте также по теме: