Мохнатые книжки перевернули историю глобализации: стало известно, как и зачем гренландские тюлени попали в сердце Европы

Средневековая обложка — окно в глобальную историю.

Любопытное открытие перевернуло представления о средневековой торговле. Оказалось, монахи Цистерцианского ордена активно использовали материалы, доставленные за тысячи километров, для создания обложек ценных рукописей.

Исследование для журнала Royal Society Open Science доказало: редчайшие книги XII–XIII столетий из монастырей Франции покрыты шкурами тюленей, добытых в Гренландии, Скандинавии и Шотландии. Это свидетельствует о существовании масштабных торговых сетей, связывавших Европу задолго до эпохи Великих географических открытий.

Ученые изучили 43 манускрипта из аббатства Клерво, основанного в 1115 году, и его дочерних монастырей. Ранее считалось, что их обложки изготовлены из кожи местных животных – оленей или кабанов. Однако протеомный анализ белковых структур и генетическая экспертиза опровергли эту гипотезу. Четыре из пяти образцов совпали с ДНК обыкновенных тюленей, обитающих в североевропейских водах, а один оказался родом из Гренландии.

Открытие указывает на сложную цепочку поставок, существовавшую в Средневековье. Норвежские и гренландские охотники, вероятно, продавали шкуры через посредников, которые доставляли товар в Западную Европу. Цистерцианцы, известные своей практичностью, выбрали тюленью кожу вовсе не случайно: она превосходила овечью по прочности и лучше защищала рукописи от сырости.

Любопытно, что изначально обложки выглядели иначе. Новыми они напоминали мягкие игрушки с густым светлым мехом. Но столетия оставили свой отпечаток: ворс стерся и осталась только жесткая коричневая поверхность. Монахи, создававшие книги, даже не подозревали, что используют «импортный» материал, ставший частью глобального обмена.

Средневековые манускрипты теперь предстают не только как религиозные тексты, но и как свидетельства ранней глобализации. Тюлени Гренландии, скандинавские промысловики и французские монастыри – звенья единой цепи, которая объединила континенты задолго до наших дней. Это открытие напоминает: даже в казалось бы изолированном мире Средневековья люди, товары и идеи путешествовали дальше, чем можно было бы представить.

Полезно знать: Цистерцианский орден был основан в 1098 году и существует по сей день в ряде стран Европы, а также в США, Австралии, Новой Зеландии.