Верный друг времен палеолита: ученых шокировала драма жизни и смерти собаки из каменного века

Ученые нашли загадочный скелет палеолитической собаки.

В глубинах пещеры Бом-Трокад на юге Франции спелеологи обнаружили уникальный артефакт – почти целый скелет собаки возрастом 16 тыс. лет. Эта находка, описанная в журнале Quaternary Science Reviews, раскрывает двойственность отношений между людьми палеолита и их четвероногими спутниками: забота соседствовала с жестокостью.

Скелет, обнаруженный в 2021-м, принадлежал взрослой самке весом 26 кг (сравнимо с современной собакой породы хаски) и высотой в холке 62 см. Удивительная сохранность останков позволила провести детальный анализ. Ученые сравнили кости с образцами древних волков, ранних собак и даже нынешних пород. Это определенно палеолитическая собака – переходное звено между дикими хищниками и домашними питомцами, рассказали эксперты.

Анализ показал, что возраст останков составляет 15,3–16 тыс. лет. Ученые предполагают, что одомашнивание началось еще раньше, 26 тыс. лет назад, когда последний ледниковый период сблизил людей и волков. Голод и холод заставляли людей и животных «сотрудничать»: древний человек подбирал волчат, а те, в обмен на пищу, помогали в охоте и защищали стойбища.

На позвоночнике собаки обнаружены зажившие переломы. Эксперты предположили, что животное не выжило бы без помощи людей. Но при этом на лопатке найдены две колотые раны от копья или стрелы, не успевшие затянуться. Подобные травмы характерны для охотничьих тактик каменного века: удар в область лопатки обездвиживал добычу, повреждая легкие. Почему люди убили питомца? Возможно, это был ритуал, конфликт из-за пищи или контроль над популяцией.

Ученые планируют секвенировать геном собаки, чтобы определить ее связь с сегодняшними породами. Пока нет информации, были ли палеолитические псы прямыми предками нынешних или тупиковой ветвью. Любопытно, что древние собаки, в отличие от волков, имели более короткие морды и широкие черепа – признаки, связанные с послушанием.

Полезно знать: аналогичные находки были сделаны в Чехии (Печнина) и России (Елисеевичи), но французский экземпляр сохранился лучше всех.