Бурные реки, дожди и глина: ученые нашли доказательства «земной» погоды на древнем Марсе

Марс в древности был удивительно похож на Землю.

Открытие исследователей из Университета Колорадо (США) перевернуло представления о климатической истории Марса. Выяснилось, что 3–4 млрд лет назад Красная планета напоминала Землю не только рельефом, но и динамикой погоды: здесь бушевали ливни, шли снегопады, а по равнинам текли полноводные реки. Детали исследования, опубликованные в журнале Journal of Geophysical Research: Planets, раскрывают удивительные параллели между двумя мирами.

Ученые протестировали две противоречивые гипотезы – «теплый и влажный Марс» против «холодного и ледяного». Используя алгоритмы, воссоздающие эрозию почвы, они сравнили узоры марсианских долин с земными аналогами. Результат оказался однозначным: извилистые русла, разветвленные дельты и террасы на склонах кратеров точнее соответствуют ландшафтам, сформированным дождями, а не талой водой ледников. Например, каньоны в окрестностях плато Кайбаб (Аризона) и марсианской области Нанеди демонстрируют почти идентичные следы водной эрозии.

Марсоход НАСА «Персеверанс» обнаружил в кратере Езеро валуны диаметром до 1,5 м, которые могли переместить только потоки, движущиеся со скоростью 10–30 км/ч. Это подтверждает, что в прошлом на Марсе существовали сезонные паводки, аналогичные тем, что происходят в бассейне реки Миссисипи. Кроме того, минералогический анализ выявил присутствие глин и карбонатов – пород, которые на Земле образуются только при длительном контакте с жидкой водой.

Земля постоянно «переписывает» свою геологическую летопись из-за тектонической активности и эрозии. Марс лишен движущихся плит, поэтому сохранил рельеф возрастом в миллиарды лет. Получился гигантский природный архив, отмечают ученые.

Полезно знать: исследователи полагают, что на Марсе существовал океан, покрывавший до 19% поверхности. Для сравнения: на Земле Атлантический океан занимает 17% поверхности.