Застывшая загадка древних лесов: ученые нашли гигантскую цикаду возрастом 47 млн лет — эта находка изменяет представления об эволюции
Доисторическая сенсация — древнейшая цикада Евразии.
В карьере Мессель, расположенном близ Дармштадта (Германия), ученые сделали любопытную находку – окаменелость цикады возрастом 47 млн лет. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, раскрывает детали открытия, способного переписать историю эволюции насекомых в Евразии.
Обнаруженный экземпляр принадлежит виду Eoplatypleura messelensis и сохранился в исключительном состоянии. Длина тела насекомого составляет 26,5 мм, а размах полупрозрачных крыльев достигает 68,2 мм – это крупнейшая известная цикада своего периода.
Отдельное внимание палеонтологов привлек геометрический узор на крыльях, напоминающий орнамент нынешних цикад подсемейства Platypleurini. Ученые предполагают, что такой камуфляж помогал насекомым сливаться с растительностью субтропических лесов, покрывавших регион миллионы лет назад.
До этого открытия в распоряжении науки было 44 образца цикад кайнозойской эры. Eoplatypleura messelensis признана древнейшим представителем настоящих цикад (Cicadidae) в Евразии, что подтверждает их раннее распространение на континенте.
Изучение узора крыльев с помощью 3D-микроскопии выявило сходство с сегодняшними видами, что указывает на консервативность эволюционных механизмов маскировки. Это позволяет предположить: уже 47 млн лет назад насекомые выработали стратегии выживания, актуальные и сегодня.
Полезно знать: место находки (карьер Мессель) внесено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как «ископаемая сокровищница». Здесь, в слоях древнего озера, сформировавшихся 48–47 млн лет назад, сохранились уникальные органические останки благодаря низкому содержанию кислорода. До этого здесь находили окаменелости ранних лошадей, примитивных летучих мышей и даже пернатых динозавров.
