Сначала им любовались, а не ели: как подсолнух превратился из диковинки в привычную часть жизни

Некоторые растения будто несут в себе частицу солнца – подсолнух относится именно к таким. Его можно встретить на дачах, в букетах, в виде изображений на упаковках масла, одежде, украшениях и т. д. При этом в Европе долгое время данное растение выращивали исключительно как декоративную диковинку для королевских садов, а в Америке он имел почти сакральное значение для коренных народов. Превращение этого яркого цветка из экзотики в одну из ключевых сельскохозяйственных культур и символ уюта сопровождалось рядом важных исторических поворотов. Подробности – в нашей статье.

Исторические корни

Родиной подсолнуха является Северная Америка. Еще задолго до появления европейцев местные народы выращивали его и считали особенным. Для индейцев подсолнух был почти священным: они использовали семена как еду, делали из них муку, а маслом натирали волосы и тело. Стебли и лепестки тоже шли в дело – из них готовили лекарства. Ацтеки, например, ставили крупные цветки в храмах как подношение богам.

Прибытие в Европу

В XVI веке испанские путешественники привезли семена подсолнуха в Европу. Сначала его полюбили как диковинку, поскольку высокие стебли и огромные яркие цветы отлично смотрелись в садах и парках. В ту эпоху подсолнух был декоративным растением, выращиваемым ради красоты. О том, что из него можно получать масло или есть его семена, поначалу даже не думали.

Путь в Россию и открытие масла

В Россию подсолнух попал при Петре I. Сначала его тоже ценили преимущественно за внешний вид и сажали в цветниках. Но со временем люди стали присматриваться к семенам. Настоящий прорыв случился в начале XIX столетия, когда крестьянин Даниил Бокарев из Воронежской губернии придумал, как отжимать из семян масло при помощи деревянного пресса. Оказалось, что оно вкусное, долго хранится и отлично подходит для готовки.

Производство подсолнечного масла стало быстро набирать обороты. К середине XIX века в России появились первые маслобойни, а позже – целые заводы. Вскоре подсолнечное масло стало одним из главных растительных масел в стране.

Мировое признание

Со временем подсолнухи распространились по всей планете. В одних странах его выращивают ради масла, в других – ради семян, в третьих – как кормовую культуру для скота.

Подсолнух оказался очень неприхотливым – он любит солнце, хорошо переносит засуху и растет на разных почвах. Благодаря этому его можно встретить как в жарких степях, так и в более прохладных регионах.

Сегодня подсолнух – не только важная сельскохозяйственная культура, но и символ лета, тепла и уюта. Его выращивают на полях, на дачах, сажают в городских парках. А семечки стали любимым лакомством, которое ассоциируется с прогулками, беседами и простыми радостями.

Полезно знать

Вот еще несколько интересных фактов о подсолнухах:

• Его название связано с солнцем. Русское «подсолнух» прямо указывает на привычку растения «смотреть» на светило, а латинское название Helianthus буквально означает «солнечный цветок».
• Молодые растения поворачивают корзинку вслед за светилом – это называется гелиотропизмом. Когда же цветок созревает, он обычно замирает, глядя на восток.
• Не все подсолнухи желтые. Есть сорта с коричневыми, бордовыми и даже почти черными лепестками.
• То, что принято называть «цветком подсолнуха», на самом деле является соцветием из десятков и сотен мелких цветков.
• Семена в корзинке располагаются по принципу золотой спирали – это не только красиво, но и максимально плотно и удобно с точки зрения природы.
• Они бывают очень высокими. Некоторые сорта вырастают до 4-5 метров в высоту – с полутораэтажный дом.
• Есть декоративные и «технические» сорта. Одни выводят ради красоты и необычных форм, другие – ради максимального урожая семян и масла.
• Пчелы их обожают. С одного гектара можно собрать десятки килограммов меда, а вкус у него получается особенный – легкий, чуть терпкий.
• Подсолнух помогает в экологии. Его используют для фиторемедиации – очистки почвы от тяжелых металлов и некоторых загрязнителей. Например, подсолнухи высаживали в зонах с повышенным радиационным фоном, чтобы снизить концентрацию вредных веществ.
• Семечки – это семена, спрятанные в твердой кожуре, а не плоды в бытовом смысле.
• В одной корзинке может быть больше тысячи семян. Количество зависит от сорта и условий, но крупные подсолнухи дают внушительный урожай.
• Масло из подсолнуха стало массовым не сразу. Сначала его считали экзотикой, и только после удачного эксперимента Бокарева оно пошло в народ.
• Эти цветы часто встречаются в искусстве и символике. Их изображали Ван Гог и другие художники, а во многих культурах они ассоциируются с радостью, жизненной энергией и верностью.
• Стебли подсолнуха тоже находят применение. Из них делают бумагу и волокно, а лузгу используют для производства топливных брикетов. Жмых же, оставшийся после отжима масла, считается ценным кормом.