Биография
Мухаммед Али — американский боксер-профессионал, выступавший в тяжелой весовой категории. Он не зря получил прозвище Величайший, поскольку вышел за рамки спорта и стал поп-иконой и кумиром для нескольких поколений. Его звезда единственная на голливудской «Аллее славы» вмонтирована в стену театра «Долби», а не в тротуар, «чтобы ее не топтали те, кто меня не уважает».
Детство и юность
17 января 1942 года в Луисвилле, штат Кентукки, домохозяйка Одесса Клей родила сына. Мальчика назвали в честь отца, художника по профессии, Кассиусом-младшим. Однако мир узнал его под псевдонимом Мухаммед Али. Брат Кассиуса Рудольф, появившийся у четы спустя 2 года, повзрослев, также сменил настоящее имя на Рахмана Али.
Их семья не нуждалась, представляя средний класс, хотя условия жизни белого и чернокожего населения разнились. Отец семейства зарабатывал на жизнь, рисуя вывески, его жена периодически подрабатывала, готовя и убираясь в богатых домах. Бюджета хватило даже на то, чтобы скопить деньги на коттедж в «черном» районе.
Детство и юность будущего чемпиона прошли далеко не безоблачно. В 50-х годах в Америке царила очень непростая атмосфера неравенства. Даже 10-летний Кассиус ощущал на себе давление и засыпал со слезами, не понимая, почему чернокожих считают второсортными людьми. Свою лепту в мироощущение сыновей вносил отец, показывая им фотографии Эммета Тилля — чернокожего подростка, жестоко убитого белыми, которых впоследствии нашли, но не посадили. По иронии судьбы Одесса Клей гордилась своим белым дедом-ирландцем. И хотя в голове Кассиуса-младшего навсегда поселились образы белых «насильников-рабовладельцев», о чем он любил заявлять с трибун, его ирландского предка упрекнуть было не в чем — он вступил в законный брак со своей чернокожей возлюбленной.
После того как у 12-летнего Клея украли любимый велосипед, он грозился побить обидчиков. Встреченный им белый полицейский, по совместительству тренер по боксу Джо Мартин резонно заметил, что «прежде чем кого-то побить, нужно сначала этому научиться». И Кассиус стал учиться, захватив на тренировки и брата.
Тренировать подростка было тяжело: он много задирался к другим, постоянно кричал, что он лучший спортсмен и будущий чемпион. Джо Мартин даже частенько выгонял его из зала, и никто из тренеров не мог разглядеть в парне особенного потенциала.
Через 6 недель после прихода мальчика в секцию состоялся первый поединок. К особому удовольствию Кассиуса, бой транслировали по телевидению. Несмотря на отсутствие опыта, будущий абсолютный чемпион мира в тяжелом весе выиграл у белого противника, радости его не было предела. Он кричал на камеру, что станет великим боксером. С этого момента началась настоящая работа над собой.
Бокс
В 1956 году атлет выиграл турнир «Золотые перчатки», что можно считать прекрасным началом карьеры. У Кассиуса на счету было 100 побед на любительском ринге и всего 8 поражений к моменту окончания школы. Однако учился юный боксер из рук вон плохо, и только старанию и пониманию директора он обязан получением школьного образования. Все было настолько плохо, что у будущей звезды навсегда остались проблемы с чтением.
В 1960 году Кассиус, мечтающий о головокружительной спортивной карьере, получил приглашение участвовать в Олимпийских играх. Стал проявляться фирменный стиль боксера. Новатор будто танцевал вокруг противника на носках, а опущенные руки провоцировали на удар, от которого он всегда уворачивался. Его часто критиковали и за стиль боя, и за хвастливую манеру подавать себя.
Остановить его напор мог только страх полетов. Боксер настолько боялся лететь самолетом в Рим, что чуть не отказался от участия в Олимпийских играх. Кассиус решился сесть в самолет только с личным парашютом. Клей уверенно дошел до финала и в сложном поединке победил поляка Збигнева Петшиковского, заработав золотую медаль.
Отец гордился сыном и даже выкрасил ступени в цвет флага США. Впрочем, в родном городе ничего не изменилось. И когда чемпион пришел с золотой медалью в местное кафе, куда не пускали цветных, его все равно отказались обслуживать.
В начале своей карьеры боксер Клей нанял 11 менеджеров. В профессиональный бокс он пришел 29 октября 1960 года, когда состоялся бой с Танни Хансейкером. Боец усердно готовился к схватке, хотя и заявлял, что Хансейкер — бездельник, и победа будет легкой. Победа была и правда за ним, и даже противник прочил ему мировое чемпионство.
Для тренировок с новым тренером Анджело Данди Кассиус переехал в Майами. Для него не существовало авторитетов, но Анджело нашел подход. Он уважал подопечного и не стремился во всем его контролировать, а лишь умело направлял.
Клей искал наставников не только в спорте. Начало 60-х — время его духовных поисков. В 1962 году он встретился с лидером «Нации ислама» Элайджей Мухаммадом и стал членом организации, что сильно повлияло на его жизнь.
В этом же году он, продолжая выигрывать бой за боем, добровольно проходил военную комиссию, но в армию так и не попал. Пройдя все тесты на физическое здоровье, он провалил испытание на умственные способности, не ответив на вопрос, сколько часов работает человек с 6 утра до 3 часов дня, учитывая час на обед. Клей любил пошутить:
«Я величайший, а не умнейший!»
В июне 1963-го 35 тыс. человек пришли на трибуны лондонского стадиона «Уэмбли» смотреть бой между Мухаммедом Али и Генри Купером. За несколько секунд до окончания четвертого раунда Купер послал Али в тяжелый нокдаун. И если бы друзья Мухаммеда не порвали перчатку, выиграв немного времени на отдых чемпиона, неизвестно, чем бы закончился бой. В 5-м раунде американец рассек ударом бровь Купера, и поединок прекратили.
Матч боксера с Сонни Листоном в 1965-м был зрелищным и трудным. Мухаммед переигрывал действующего чемпиона мира, у того открылось рассечение у брови и появилась серьезная гематома. Неожиданно после четвертого раунда Али перестал видеть, но тренер настоял на выходе на ринг и был прав — зрение вернулось, а Мухаммед стал чемпионом мира в тяжелом весе.
Поединок между Али и Джорджем Форманом в октябре 1974-го в Заире (современная Республика Конго) получил название «Грохот в джунглях», его часто называют одним из величайших боксерских поединков XX века. Для удобства трансляции в США спортсмены вынуждены были драться в 4 утра по местному времени, после 8 раундов победа досталась Али.
В июне 1978 года Мухаммед прибыл в СССР. Помимо осмотра столичных достопримечательностей он изъявил желание посетить мусульманские центры Ташкент, Самарканд и Бухару, из которых приехал, поправившись на 4 кг на дегустациях. В зале ЦСКА, откуда велась прямая трансляция, прошли показательные выступления тяжеловеса. Али остался в восторге от многонациональной страны Советов, что не помешало ему через год, после ввода советских войск в Афганистан, призывать страны бойкотировать московскую Олимпиаду.
В этом же году Мухаммед в 6-й раз стал боксером года. За спортивную карьеру он заслужил звание не только боксера десятилетия, но и века. Даже Майк Тайсон считал Али величайшим боксером в истории. В начале 90-х спортсмен попал в Международный зал славы бокса, чтобы навсегда остаться легендой спорта.
Болезнь Паркинсона
В 1984 году Али был поставлен страшный диагноз — болезнь Паркинсона. Он стал плохо слышать, говорить, все моторные функции дали сбой. Мухаммед мужественно держал главный удар в его жизни — удар судьбы. Неизлечимая болезнь стала следствием профессиональной спортивной деятельности Клея. Его тело страдало, но ум оставался острым, а сердце добрым, и спортсмен посвятил себя помощи людям — он занялся благотворительностью.
Личная жизнь
Боксер был женат 4 раза. С первой женой, официанткой Сонджи Рой, он расстался еще в ранней молодости из-за ее нежелания стать мусульманкой. Вторая супруга Белинда Бойд (после замужества Халила Али) родила мужу четверых детей: Мариюм, близнецов Джамилу и Рашиду и Мухаммеда Али – младшего.
Однако Али не был примерным мужем — в 1972-м Патрисия Харвелл родила любовнику внебрачную дочь Мию. Через два года его любовницей стала 16-летняя Ванда Болтон, которая подарила боксеру еще одну внебрачную дочь — Калию. Будучи женатым на Халиле, Мухаммед на исламской церемонии женился на Ванде, которая сменила имя на Ааишу Али. Впрочем, по законам США этот брак не был легитимным.
После развода с Халилой в 1977-м спортсмен женился на своей любовнице — актрисе и модели Веронике Порше. Еще до свадьбы Вероника родила дочь Хану, а в конце 1977-го у супругов появилась еще одна дочь — Лейла.
Этот брак продержался 9 лет. Но Мухаммед недолго оставался один, устроив личную жизнь с подругой детства Иолантой Уильямс. Супруги даже усыновили 5-летнего Асаада Амина 1981 года рождения.
Смерть
В конце мая 2016 года легенда мирового бокса была срочно госпитализирована из-за возникших проблем с дыханием. В одной из больниц города Финикса, где в последние годы жил Али, он провел несколько дней. Но спасти его не удалось. Причиной смерти бывшего чемпиона мира по боксу стал септический шок из-за неустановленных естественных причин.
Мухаммед Али умер 4 июня 2016 года. Ему было 74 года. Основным заболеванием спортсмена была болезнь Паркинсона.
Интересные факты
- Автором известного высказывания Али о бабочке и пчеле был ассистент тренера Дрю Браун.
- Если в расцвете карьеры рост боксера составлял 191 см, то в старости он стал гораздо ниже.
- Биография спортсмена легла в основу художественного фильма «Али» (2001) с Уиллом Смитом в главной роли.
- Фото Али с юным афроамериканским спортсменом Пристом Тайгером Смоллсом с 2015 года тиражировали в СМИ как снимок боксера с певцом Майклом Джексоном. Мухаммед и маленький Прист тренировались в одном зале в Пенсильвании, где и была проведена фотосессия.
